Stem – jedná se o osový vegetativní orgán rostliny, který je součástí výhonu. Skládá se z uzlů a internodií, tvořících listy v uzlinách a pupeny v jejich paždí. Stonek má neomezený apikální růst a negativní geotropismus (roste nahoru).
Stonek může být prodloužený (jako slunečnice) nebo zkrácený (jako jitrocel, sedmikráska, pampeliška).
Stonka plní řadu funkcí:
- Slouží k přenášení roztoků z kořenů do listů a dalších rostlinných orgánů a zpět
- Přináší listy na světlo a květy opylovačům
- Na stonku se tvoří květy a plody se semeny
- Někdy nať slouží jako zásobárna zásobních živin (kedlubny) nebo vody (kaktus)
- Někdy stonek plní funkce listů a nahrazuje je (kaktus)
- Slouží k ochraně rostliny (hlohové trny)
- Používá se k lezení (vinné šlahouny, dýně)
Podle tvaru průřezu jsou stonky kulaté (obiloviny, rajčata, brambory) a mnohostěnné (mrkev, dýně), trojstěnné (ostřice), čtyřstěnné (máta, šalvěj), ploché (opuncie), žebrované (chmel, bolševník), rýhovaný (některé druhy gorichníku), křídlatý (bodlák, porcelán)
V závislosti na jejich umístění na zemi jsou stonky:
- Vzpřímené (slunečnice, bříza)
- plazivá – roste vodorovně (brusinka)
- Plazivé jsou plazivé stonky, které zakořeňují v uzlech pomocí adventivních kořenů (jahody, jetel)
- Lezení – připevnění k podpěře pomocí antén (hrách, okurky, dýně, hrozny)
- Lezení – opletení kolem opory (břečťan, svlačec, chmel)
Podle stupně lignifikace jsou stonky:
- Bylinná – obvykle jednoletá
- Dřevité – obvykle vytrvalé, hustící neomezeně.
Životnost stonků se velmi liší. Některé žijí 30-40 dní (jednoleté trávy) a některé až několik tisíc let (cypřiš, tis, mamutí strom)
Délka stonku může dosáhnout 200 – 300 metrů na délku (tropická réva) a 150 m na výšku (eukalyptus).
Vnitřní struktura stonku
Podívejme se na vnitřní stavbu vytrvalého stonku v řezu tříletou lipovou ratolestí:
Vnější strana stonku je pokryta zátkou skládající se z mrtvých buněk naplněných vzduchem. Kůra k ní přiléhá.
Kůra se skládá z buněk hlavní tkáně, ve kterých jsou ve skupinách umístěny oblasti mechanické tkáně (lýková vlákna) a vodivé tkáně (sítové trubice). Jejich spojení se nazývá lýko. Sítovými trubicemi lýka proudí dolů voda s rozpuštěnými organickými látkami z listů ke kořenům a dalším orgánům rostliny.
Dále přichází tenká vrstva vzdělávací tkáně – kambium. Pod vrstvou kambia je vrstva dřeva, která zabírá většinu stonku. Dřevo se skládá z cév, tracheid a mechanických vláken. Cévami a tracheidami probíhá vzestupný proud roztoků minerálních solí ve vodě z kořenů do dalších orgánů rostliny.
Existuje také horizontální (radiální) proudění vody s minerálními solemi. Vyskytuje se podél radiálních paprsků tvořených hlavní tkání a probíhajících od středu kmene přes dřevo a kůru. Když dřevo vyschne, podél těchto paprsků praská.
K růstu stonku v tloušťce dochází v důsledku dělení buněk kambia. Některé nově vytvořené buňky kambia přecházejí do floému, jiné se spojují se dřevem. Na jaře a v létě proces dělení probíhá intenzivně, na podzim se zpomaluje a v zimě zamrzá. V důsledku toho se na průřezu kmene stromu vytvoří jasně viditelné růstové prstence, jejichž počet se používá k posouzení stáří stromu.
Šířka letokruhů závisí na klimatu a dalších vnějších faktorech. V bažinách a chladném podnebí budou letokruhy užší než v teplých podnebích a bohatých půdách.
Jádro je umístěno ve středu stonku. Skládá se z volně uspořádaných, zaoblených buněk hlavní tkáně. V období podzim-zima se v nich hromadí rezervní živiny – škrob, tuky a další.
Některé rostliny mají v jádru vzduchovou dutinu (bambus, okurka, tulipán).
