Zubr je nejtěžší a největší suchozemský savec v Evropě, zároveň však již na konci 19. století byla tendence ke snižování velikosti zubra evropského. Ještě v první polovině 1200. století se setkali dospělí samci poddruhu Belovezhsky, kteří dosahovali hmotnosti XNUMX kilogramů. Dospělí býci kavkazského poddruhu byli poněkud lehčí – jejich hmotnost byla v průměru 480 kg, u největších zvířat nepřesahovala 700 kilogramů. Moderní bizoni jsou co do velikosti nižší než jejich předci (a jejich dochovaná vycpaná zvířata), kteří žili před stoletím, a jeden z poddruhů amerických bizonů, bizon lesní (Bison bison athabascae). Hmotnost moderních dospělých mužů poddruhu Belovezhsky se pohybuje od 400 do 920 kg. V referenčních knihách se však dodnes uvádí hmotnost až 1000 kg. Výrazný rozdíl v hmotnosti mužů a žen je patrný ve věku tří let a přetrvává po celý život. Jalovice váží při narození v průměru asi 24 kg oproti 28 kg u býků. V prvních třech měsících života zdvojnásobí svou váhu a na konci prvního roku je to v průměru 175 kg u krav a 190 kilogramů u býků. Ve věku čtyř let váží býci v průměru asi 467 kg oproti 341 kg u krav a ve věku 6 let váží býci v průměru 634 kg (rozmezí 436 až 840 kg) a krávy 424 (rozsah 340 až 540 kg). Délka těla dospělých šestiletých býků může dosáhnout 300 cm, výška v kohoutku je 188 centimetrů a obvod hrudníku je 280 cm. Feny jsou o něco menší: délka těla – 270 cm, výška v kohoutku – 167 cm a obvod hrudníku – 246 cm. Přední část těla bizona je mnohem masivnější, vyšší a širší než zadní část. Krátký krk a přední část hřbetu tvoří v důsledku delších trnových výběžků hrudních obratlů mezi lopatkami, obklopených svaly, vysoký hrb, který je u mužů vyšší. Hrudník je vpředu široký, břicho vtažené. Vemeno u samic je neviditelné i během krmení, čtyři bradavky jsou sotva viditelné. Mléčné žlázy jsou ukryty ve dvou jizvách táhnoucích se do poloviny břicha. Pohlavní orgány, dokonce i u březích bizon, jsou téměř neviditelné. U mužů je chlupatý šourek posunut dopředu a nachází se blízko podbřišku. Je to výrazně méně než u domácích býků. Předkožka penisu končí jasně viditelným chomáčem chlupů (býčí kartáč), takže určení pohlaví zvířat v terénu není problém. Hlava zvířete je umístěna tak nízko, že základna ocasu je vždy umístěna nad korunou. Čelo je široké a konvexní a tlama je naopak poměrně malá. Rohy, široce rozmístěné a vyčnívající dopředu, umístěné v temenní oblasti, nejsou velké v poměru k velikosti zvířete a mohutnosti hlavy. Jejich ohyby směřují do stran a vzdálenost mezi jejich hroty je větší než mezi základnami. U základny jsou široké, ke koncům se zužují, zatímco u krav jsou tenčí, kratší a více zakřivené. Jsou černé barvy, mají hladký, leštěný povrch a v celém průřezu jsou duté a kulaté. V průběhu života se nemění, ale u starých zvířat jsou rohy zpravidla tupé nebo částečně vyražené. Délka rohů podél vnější křivky dosahuje 65 cm, klenutí – až 78 cm. Uši jsou krátké, široké, pokryté srstí a z velké části skryté v husté srsti na hlavě. Pysky, jazyk a patro jsou tmavé, břidlicově namodralé barvy. Jazyk je pokryt velkými papilami, rty jsou tenké a na vnitřní straně jsou stejně jako tváře pokryté kožovitými, špičatými výrůstky. Zubr má 32 zubů, jejichž vzorec je společný pro většinu přežvýkavců (Ruminantia): řezáky – 0/3, špičáky – 0/1, premoláry – 3/3, stoličky – 3/3. Řezáky jsou rozšířené a mají dlátovitý tvar. Oči jsou malé vzhledem k bočnímu povrchu hlavy a mají konvexní a pohyblivé oční bulvy. Barva očí se zdá černá, protože bílá je prakticky neviditelná. Zornice má v průměru oválný tvar se zúžením ve středu. Okraje očních víček jsou černé, řasy jsou dlouhé a husté. Krk bizona je silný, tlustý, bez prohnutého laloku, který je typický pro mnoho býků. Nohy jsou silné a silné, přičemž přední nohy jsou mnohem kratší než zadní. Kopyta jsou velká, vypouklá, vyskytují se i rudimentární malá postranní kopyta, která nedosahují až k zemi.Ocas dosahující délky 80 cm je téměř po celé délce pokryt dlouhou srstí a na konci má tl. chomáč vlasů, podobný kartáči. Zubr má o jeden ocasní obratel více než býk domácí, ale každý z nich je kratší, takže obecně je kratší celý ocas, což je zvláště patrné vzhledem k poměrně velké velikosti zvířete. Poslední ocasní obratel nedosahuje k hlezennímu kloubu. Bez ohledu na rohy a kopyta je bizon zcela pokryt hustou srstí a pouze střed horního rtu a přední okraj nozder jsou holé. Na přední části těla a na hrudi je srst dlouhá a vypadá jako hříva a na krku a bradě vypadá jako vous. Hlava a čelo jsou pokryty kudrnatými vlasy. Srst je vzadu krátká, což je zvláště nápadné ve srovnání s dlouhou srstí vepředu, takže někdy má člověk mylný dojem, že hřbet bizona je holý, ale není tomu tak – celá kůže bizona je pokryta vlasy. Barva belovežského bizona je šedohnědá s okrově hnědým nádechem, zatímco barva kavkazského bizona je tmavší, hnědohnědá s čokoládovým nádechem. Letní barva bišonka je tmavě hnědá. Hlava je znatelně tmavší než tělo. Vousy jsou černé, hříva rezavě hnědá. Zimní barva je tmavší, navíc zimní srst je delší, hustší a kudrnatá než letní. Mladí bizoni kavkazští mají načervenalý odstín barvy a bizon Belovezhskaya je šedý. Rozdíly mezi bizony a americkými bizony jsou malé. Zubr má vyšší hrb, jiného tvaru, delší rohy a ocas. Hlava bizona je posazena výše než hlava bizona. Tělo zubra zapadá do čtverce, zatímco tělo zubra do podlouhlého obdélníku, to znamená, že zubr má delší hřbet a kratší nohy. V horkém období je hřbet bizona pokrytý velmi krátkou srstí, téměř lysou, zatímco bizon má srst vyvinutou po celém těle v každém ročním období. Oba druhy jsou přibližně stejně velké, i když americký bizon díky své podsaditosti působí kompaktněji a pevněji.
Distribuce
Původní areál výskytu zubra sahal od Pyrenejského poloostrova až po západní Sibiř a zahrnoval také Anglii a jižní Skandinávii. V tomto velkém areálu osídlili zubři nejen lesy, ale i otevřená prostranství. Jen díky intenzivnímu lovu lidí se z bizona stalo zvíře, které se vyskytuje pouze v hustých lesích. Ještě ve středověku si lidé bizonů velmi vážili a chránili je před pytláky, ale v průběhu let populace neustále klesala. Brzy bylo možné bizony nalézt pouze v Belovezhskaya Pushcha a na Kavkaze. Pohromou pro zubry se stala první světová válka a léta devastace. Posledního volně žijícího bizona zabil v Belovezhskaya Pushcha lesník Kazimir Shpakovsky v roce 1921 a na Kavkaze byli poslední tři zubři zabiti v roce 1926 v blízkosti Mount Alous. V zoologických zahradách a soukromých chovech po celém světě je uchováno pouze 66 zvířat. Z iniciativy polského zoologa Jana Stolzmana byla ve Frankfurtu nad Mohanem v roce 1923 vytvořena Mezinárodní společnost pro ochranu bizonů. Populace bizonů vystěhované ze zoologických zahrad do přírody v rámci speciálních programů dnes žijí v Polsku, Španělsku, Bělorusku, Litvě, Lotyšsku, Moldavsku, Ukrajině, Slovensku a Německu. První zubří školka v Rusku byla vytvořena v roce 1948 na území státní přírodní biosférické rezervace Prioksko-Terrasny, okres Serpukhov, Moskevská oblast. Do roku 2009 bylo ve školce odchováno 328 čistokrevných bizonů, kteří byli posláni do různých oblastí Ruska, Ukrajiny, Běloruska, Litvy a dalších zemí. Ve Spasském okrese Rjazaňské oblasti se nachází biosférická státní rezervace Oka s bizonovou školkou (školka funguje od roku 1959). Od roku 1989 žije volná populace bizonů v rezervaci Klyazminsko-Lukhsky v regionu Vladimir (asi 50 zvířat v roce 2017). Zubři se ve Vologdské oblasti objevili v roce 1991 (vysazen byl 1 samec a 2 samice), v současnosti jejich počet čítá 112 jedinců. Od roku 1992 se tento vzácný druh zvířat z Červené knihy vyskytuje také v nové přírodní rezervaci Kaluga Zaseki na jihovýchodě regionu Kaluga na území sousedícím s regiony Oryol a Tula. Od roku 1996 do současnosti bylo do národního parku Oryol Polesie přivezeno 65 bizonů. Do roku 2001 zde byly vytvořeny tři skupiny zubrů s celkovým počtem více než 120 zvířat. V roce 2019 jich bylo 401, což je největší populace volně žijících bizonů v Rusku a druhá největší na světě. V okrese Shebalinsky v Altajské republice se nachází školka bizonů Cherginsky. V roce 2015 byla populace bizonů ve školce Cherginsky 47 jedinců. Zubři žijí také v Národním parku Smolensk Poozerie, Státní radiačně-ekologické rezervaci Polesie a Republikánské krajinné rezervaci Ozyory (Běloruská republika), na Kavkaze na Kavkaze, v přírodních rezervacích Teberda a Severní Osetie, v přírodní rezervaci Tseysky a v r. přírodní rezervace Bryansk Forest.Byla také vytvořena populace 40 jedinců. Svého času se rezervace Khopyorsky zabývala chovem bizonů s cílem reaklimatizovat tato zvířata na březích řeky Khopyor (kde dříve žila), ale v roce 1982, po 27 letech práce, byla tato praxe zastavena – nejprve , nesplnil skutečné cíle rezervace a za druhé se zubři proměnili ve škůdce, kteří začali kazit lesní plantáže a zemědělské plodiny. V důsledku toho byl zubří park vytvořený na Khopra uzavřen a stádo bylo zničeno. V roce 2011 byli do Pleistocénního parku (Jakutsko) přivezeni zubři z přírodní rezervace Prioksko-Terrasnyj. Belovežský bizon byl reaklimatizován v Pripjatském národním parku v Bělorusku. V současné době je zubr zastoupen 3 subpopulacemi, z toho 2 subpopulacemi hlavního genofondu a 1 subpopulací rezervní.
Chování
Zubři žijí v malých stádech o velikosti od tří do dvaceti zvířat, která se skládají převážně ze samic a mladých telat. Vůdkyní bizoního stáda je samice. Samci raději žijí sami (samotáři) a ke stádu se připojují pouze v období páření. Projevy sexuálního chování omezuje horko, mráz a nedostatek energie, proto u zubrů v zajetí (kde jsou dobře krmeni) při příznivé teplotě může začít říje v kteroukoli roční dobu. V přirozených populacích probíhá říje v srpnu až září. V současnosti je jednoznačná sezónnost říje narušena v důsledku dlouhodobého nedobrovolného odchovu. Mezi soutěžícími muži mohou věci vést k rvačkám, které mohou skončit těžkými zraněními. V zimě se jednotlivá stáda často spojují do ještě větších skupin, někdy i s několika samci. Březost samice trvá 9 měsíců. Mezi květnem a červencem se narodí jedno mládě, které se po celý rok živí mateřským mlékem. Ve věku čtyř let je bizon považován za pohlavně zralého, i když je možné jak dřívější, tak pozdější dospívání. Mladí samci, opouštějící mateřské stádo, často tvoří stáda mladých mládenců, než naberou dostatek sil k samostatnému životu. Očekávaná délka života bizona může dosáhnout 28 let.
Lidská interakce
Již v éře poslední doby ledové byli bizoni předmětem lovu lidí. Jejich obrazy se často nacházejí mezi jeskynními malbami. Přestože bizon vyhynul v oblasti Středozemního moře dříve, než začaly první historické záznamy, staří Řekové a Římané věděli, že toto zvíře žije v Thrákii a Německu. První popis bizona provedl Plinius starší, který ho nazval „buvol“. Bizona přirovnal k „býkovi s koňskou hřívou, který nosí rohy tak krátké, že v bitvě nejsou k ničemu. Místo toho, aby bizon bojoval, před každou hrozbou utíká a na půl míle zanechává stopu výkalů, která když se dotkne, spálí svého pronásledovatele jako oheň.“ V pozdějších dobách se Římané setkávali s bizony dost často, aby si uvědomili, že tyto příběhy nejsou pravdivé. Přivezli bizony do Říma, aby soutěžili v arénách proti gladiátorům. Středověká literatura někdy zmiňovala bizona, i když není vždy jasné, zda tím myslel bizon nebo dnes již vyhynulý Bos taurus primigenius, poddruh divokého býka. Ničení lesů, rostoucí hustota lidských sídel a intenzivní lov v 17. a 18. století vyhubily zubry téměř ve všech evropských zemích. Na začátku 19. století divocí zubři zřejmě zůstali jen ve dvou oblastech: na Kavkaze a Belovežské pušči. Počet zvířat byl asi 500 a v průběhu století klesal, navzdory ochraně ruských úřadů. V roce 1921 byli bizoni definitivně zničeni pytláky – poslední krávu zastřelil v únoru toho roku bývalý lesník Belovezhskaja Pushcha Bartolomeus Shpakovich[76] (podle jiných zdrojů – Kazimir Shpakovsky). Na Kavkaze byli bizoni (poddruh bizon kavkazský) vyhubeni v létě 1927, kdy pastýři na hoře Alous zabili tři bizony, pravděpodobně poslední[77]; V zoologických zahradách v SSSR a zahraničí zůstalo jen několik kříženců belovežsko-kavkazských bizonů. Mezinárodní společnost pro ochranu bizonů, založená v roce 1923, provedla v roce 1926 mezinárodní sčítání bizonů v zajetí. Zjistila, že k 1. lednu 1927 se v různých zoologických zahradách a parcích po celém světě zachovalo pouze 48 zubrů a všichni pocházeli z 12 zakládajících zvířat (5 býků a 7 krav) chovaných v evropských zoo na počátku XNUMX. století. Začala pečlivá a časově náročná práce na obnově počtu, nejprve v Belovezhskaya Pushcha v Polsku, v zoologických zahradách v Evropě a později na Kavkaze a v Askania-Nova. Byla vydána mezinárodní plemenná kniha a každému zvířeti bylo přiděleno číslo. Druhá světová válka tuto práci přerušila a některá zvířata uhynula. Po skončení války se však práce na záchraně zubra obnovily. V roce 1946 se na území Belovezhskaya Pushcha, které patří Sovětskému svazu, začali chovat bizoni (do této doby zůstalo na polském území 17 bizonů, kteří byli shromážděni ve speciální školce). V roce 2000 byl počet zubrů asi 3500 jedinců. Dnešní bizon lze rozdělit do dvou forem: první je poddruh Belovezhsky a druhá je tovární linie. Bizon kavkazsko-belovežský obsahuje geny jediného kavkazského exempláře, který přežil v zajetí. Od roku 1961 zahájil SSSR přesídlení bizonů do lesů v jejich bývalém areálu (práce pod vedením M. A. Zablotsky). K dnešnímu dni je dokončena první etapa prací na zachování zubra: tomuto vzácnému druhu nehrozí v blízké budoucnosti vymizení. Červený seznam IUCN však tento druh klasifikuje jako zranitelný – „VU“ („vulnerable“) podle kritéria D1 (přes pokles v 1990. letech 2000. století populace od roku 78 roste)[XNUMX]. Na území Ruska zařadila Červená kniha Ruské federace (1998) bizona do kategorie 1 „Ohrožení“. V důsledku cílené činnosti mnoha specialistů bylo k 31. 1997. 1096 na světě v zajetí (zoologické zahrady, školky a další rezervace) 1829 XNUMX zubrů a ve volných populacích XNUMX XNUMX jedinců. Ale jestliže v polovině 1980. let bylo v SSSR asi 1100 bizonů, z toho asi 300 v Rusku, tak do konce 1990. let se volné populace čistokrevných bizonů na Kavkaze poněkud snížily (žijí v přírodní rezervaci Kavkaz, Tseysky Přírodní rezervace v Severní Osetii a část Arkhyz přírodní rezervace Teberda). Za této situace byl v roce 1997 za účasti Státního výboru Ruské federace pro ochranu životního prostředí vytvořen meziregionální Program na ochranu zubra ruského, který byl schválen guvernéry tří regionů (Orjol, Kaluga, Brjansk), a v roce 1998 byla pod Státním výborem pro ekologii Ruska a bizonů vytvořena Pracovní skupina pro bizony, která měla za úkol vypracovat „Strategii na ochranu bizonů v Rusku“. Od září 1996 začala RPO WWF realizovat projekt na vytvořit první velkou volně žijící populaci bizonů v Oryol-Brjanské oblasti. Velmi významnou měrou se na tomto programu podílela správa regionu Oryol, která vytvořila národní park Oryol Polesie, připravila výběhy pro chov zvířat a poskytování péče, ochrany a pozorování a také hradila značnou část nákladů na přepravu zubrů. První zubři byli přivezeni z bizoních školek rezervací Oksky a Prioksko-Terrasnyj. Navíc jsou v těchto školkách ponechána geneticky nejhodnotnější zvířata z importovaných skupin pro další chov. K dnešnímu dni bylo do regionu přemístěno celkem 55 zubrů a dochází k přirozenému růstu populace a šíření zubrů do vhodných oblastí.
