Arnika hora (Arnika montana) je vytrvalá bylina z čeledi hvězdnicovitých (Asteraceae). Stonek arniky (obvykle jeden, zřídka několik) má výšku 30–50, někdy až 60 cm, stonek je vzpřímený a pokrytý žláznatými a jednoduchými chloupky. Na bázi je obklopena bazální růžicí podlouhlého tvaru
oválné listy 15–17 cm dlouhé a až 5 cm široké. Lodyha má také 1–2, zřídka 3 páry menších (3–5 cm dlouhých a 2–3 cm širokých) protilehlých přisedlých listů.
Oddenek arniky je plazivý, mírně rozvětvený, umístěný blízko povrchu půdy.
Stonek rostliny končí jedním velkým (2–5, někdy až 7 cm v průměru) krásným květenstvím oranžově žluté nebo zlatožluté barvy. Nejjasnější v květenství je 14–20 okrajových květů rákosu. Četné (až 100 kusů) trubkovité květy umístěné uprostřed jsou světlejší. Z vnější strany je arnikový koš obklopen dvouřadým zákrovem 22–26 podlouhlých zelenohnědých listů, dlouhých 14–17 mm. Kromě vrcholového květenství se v paždí listů na lodyze často vyvíjejí menší košíčky.
Plody arniky jsou malé (2–2,5 mm dlouhé), tmavě šedé nažky s chomáčem chlupů o něco delším, než je délka samotné nažky.
Někteří věří, že název rostliny – „arnika“ – pochází z řeckého slova, které se překládá jako „beran“, „jehněčí“. Jiní říkají, že slovo „arnika“ vzniklo zkomolením slova „ptarmika“ – kýchací bylina (taková rostlina existuje): vůně sušených květů arniky způsobuje kýchání. Arnika má i jiná jména – horské skopové, jehněčí tráva, bagel, pupeční šňůra.
Arnika horská je rozšířena v horách střední a jihovýchodní Evropy. Na východě svého areálu roste v ukrajinských Karpatech, vzácněji se vyskytuje na pláních v Bělorusku, Lotyšsku a Litvě a velmi vzácně v ukrajinském Polesí. Arnika se vyskytuje v borových a borovo-břízových lesích – na lesních pasekách, okrajích a mýtinách. V Karpatech roste nad hranicí lesa, na horských loukách, v řídkých houštinách křovin a na volně zatrávněných stráních. Preferuje světlá a vlhká místa, ale ne bažinaté půdy.
Arnika je prastarý lék, jedna z nejoblíbenějších rostlin v homeopatii. Jako léčivá rostlina byl v západní Evropě znám již v raném středověku. Rozkvět arniky v medicíně se datuje do 18. století, kdy se předepisovala vnitřně i zevně na nejrůznější nemoci. Velký Goethe často používal arniku jako lék. „Goethe nejelegantněji popsal tuto rostlinu a vychvaloval její léčivé účinky do nebe,“ píše jeho sekretář I.P. Eckerman ve své knize Hovory s Goethem. Arnica zachránila básníka více než jednou. Arnika je zmíněna jako lék M. Cervantes v „Don Quijote“ a A. Conan-Doyle v „The Lost World“.
V současné době je arnica montana schválena pro použití ve 27 zemích včetně Ruska. Je široce používán v homeopatii, ale nejen. Květenství arniky se používají jako léčivé suroviny a mnohem méně často – listy a kořeny. Květenství obsahují mnoho biologicky aktivních látek, včetně silice (asi 0,1 %), kumarinů, flavonoidů, karotenoidů a tříslovin. Alkoholová tinktura z květenství arniky se používá zevně ve formě obkladů, pleťových vod a mokrých obkladů jako velmi účinný prostředek, který podporuje resorpci na pohmožděniny, pohmožděniny, rány, odřeniny a jiná traumatická poranění. Arnika zmírňuje následky i velmi starých zranění.
Výluh z květenství arniky se občas používá vnitřně jako hemostatikum. Je však třeba mít na paměti, že arnika, užívaná perorálně v nadměrném množství, může způsobit zimnici, nevolnost, zvracení, dušnost, bolesti břicha a dokonce i srdeční depresi. Arnika vyvolává u některých lidí alergickou reakci.
Rostlina podobná arnice – britský elecampane
Vzhledem k tomu, že se arnika odedávna sklízí v přírodě za účelem získávání léčivých surovin, její přírodní zásoby jsou značně vyčerpány. Populace arniky také klesají kvůli narušení stanovišť v důsledku pastvy dobytka a lidských činností. Horská arnika se již dlouho stala vzácnou rostlinou a byla uvedena v Červené knize SSSR. Je chráněn v Litvě a Bělorusku. Byly pokusy vytvořit produkční kulturu horské arniky, ale nebyly úspěšné. Amatérští zahradníci úspěšně pěstují arniku horskou, ale pro potřeby lékařského průmyslu pěstujeme druhy arniky ze Severní Ameriky – Arnica Chamisso (Arnica chamissonis) A listy arniky (Arnica foliosa). U těchto druhů jsou květenství-košíky také žluté, ale menší. Rozdíly v léčivých účincích arniky horské a těchto dvou druhů jsou nepatrné.
Možnost pěstovat arniku horskou z Červené knihy na vašem zahradním pozemku bude pravděpodobně zajímat mnohé. K tomu potřebujete půdu dostatečně bohatou na humus, středně vlhkou a lehkou mechanického složení. Arnika nesnáší silné stálé přemokření, ale v suchých létech je zálivka nezbytná. Rostliny nevyžadují úkryt na zimu. Arnika preferuje světlá místa, ale může růst i ve světlém polostínu. Půdu se doporučuje kypřít povrchově, navrch je dobré každý rok přisypat výživnou zeminu.
Semena arniky nepotřebují stratifikaci. Nejlépe je vysévat hned po sklizni, v polovině léta, pak se výhonky objeví koncem srpna a stihnou před zimou zesílit. Semena arniky můžete zasít pozdě na podzim, před zimou, pak se výhonky objeví brzy na jaře. Při jarním výsevu v otevřeném terénu se sazenice objeví po 20–25 dnech a při setí ve skleníku po 10–15 dnech. Ale protože semena nemají vysokou klíčivost, setí v létě a na podzim je vždy lepší než jarní.
Sazenice arniky jsou malé, nemají rádi ostré sluneční světlo a musí být zastíněny. Do konce prvního roku života se vytvoří růžice listů vysoká 5–7 cm. Na jaře arnika roste v posledních deseti dnech dubna – začátkem května. Kvetení nastává ve druhém nebo třetím roce života. Arnika kvete koncem června – začátkem července, doba květu je přibližně tři týdny. Semena dozrávají koncem července a rychle obletí. Pokud potřebujete sbírat semena k setí, je velmi důležité nepromeškat okamžik sběru. Arnika se množí vegetativně dělením oddenků, k čemuž se obvykle odebírají rostliny staré minimálně 4 roky. Vykopané oddenky musí být rozděleny tak, aby každý segment měl dobře vyvinutý pupen. Pokud jsou rostliny rozděleny brzy na jaře, mohou vykvést do konce léta.
Květenství arniky se sklízí na začátku květu, odřezáváme je spolu se stopkami ne delšími než 3 cm, sbíráte-li květenství na konci květu, sušením se rozpadnou. Květenství sušte na půdách nebo v místnostech s dobrým větráním a rozložte je v jedné vrstvě na papír. Lze sušit umělým ohřevem při teplotě 50–60 °C. Trvanlivost surovin je 2 roky. Nasbíraná květenství by měla být skladována na chladném a suchém místě.
Pro vnější použití se 3 čajové lžičky sušených květinových košíčků louhují 2 hodiny ve dvou sklenicích vroucí vody (recept z knihy V.P. Makhlayuka „Léčivé rostliny v lidovém léčitelství“).
