Přírodní vanilka se pěstuje jen v několika zemích světa. Lidé, kteří to sbírají, dostávají jeden dolar denně.
Pokud máte rádi přírodní vanilku, pak s největší pravděpodobností bude pocházet z Madagaskaru. Ostrovní stát u pobřeží východní Afriky je lídrem ve výrobě tohoto koření. Domovinou vanilky je přitom Střední Amerika a podnikání na Madagaskaru znamená strašnou chudobu, krádeže, praní špinavých peněz a vraždy, nemluvě o ničení džungle a ničení dalších ekosystémů. Vanilka je bohužel neodmyslitelně spjata s otroctvím, kolonialismem a kapitalismem v jeho nejkanibalské podobě. Je to druhé nejdražší koření na světě po šafránu, ale lidé, kteří ho pěstují a sklízejí, vydělávají haléře. Přeložili jsme materiál Atlas Obscura o historii výroby vanilky a roli Madagaskaru v ní.
Vanilka je rod orchidejí, který obsahuje více než sto druhů rostlin, vyskytujících se především v tropickém prostředí – od Latinské Ameriky po jihovýchodní Asii a západní Afriku. „Po celém světě existují stovky odrůd vanilky, ale jedlá odrůda má svůj původ pouze ve Střední Americe,“ říká Patricia Raine, autorka knihy Vanilka: Kulturní historie oblíbené chuti a vůně světa a jedna z předních světových expertek. vanilka (někdy nazývaná „vanilková královna“).
Pro průmysl je nejdůležitějším rostlinným druhem Vanilla planifolia, která kvete jen několik hodin a během této doby musí dojít k opylení. Proces je extrémně složitý. Ve Střední Americe byly květy vanilky opylovány včelami původního druhu Melipona, ale přirozeného opylení vanilky se na farmě nikdy nikomu nepodařilo dosáhnout.
Obtížnost získávání ovoce značně brzdila rozvoj vanilkového průmyslu po většinu jeho historie. V oblastech, kde divoká vanilka rostla (například Mexiko), se plody sbíraly přímo z lesů. Ale získávání koření z ovoce je samostatný proces náročný na práci. Lusky samotné nemají prakticky žádné aroma. Teprve po usušení plody vanilky zčernají a vytvoří se v nich látka zvaná vanilin, která dodává potřebnou chuť.
Za Montezumy používali Aztékové vanilkové lusky jako peníze. Plody se dokonce vybíraly jako daně. Do Evropy se rostlina dostala díky Španělům, kteří ji přivezli z Nového světa spolu s čokoládou, chilli papričkami a rajčaty.
Evropané našli pro vanilku nové využití: míchala se s cukrem, který byl přivezen z indických kolonií. Výsledkem byl dezert, který byl kvůli obtížnosti získávání a přepravy nových produktů dostupný pouze těm nejbohatším. Objevily se první recepty na zmrzlinu a další dezerty s vanilkou.
Vanilková réva rostla dobře ve skleníkových podmínkách, ale plodila jen zřídka. Španělsko mělo na továrnu monopol. Nikdo v Evropě nevěděl, jak ji pěstovat mimo Mexiko. Od počátku 19. století se mnoho evropských říší pokoušelo pěstovat vanilku ve svých rovníkových koloniích.
Průlom ve výrobě vanilky nastal na ostrově Ile de Bourbon, nyní známém jako Réunion. Tato francouzská kolonie se nachází v Indickém oceánu u pobřeží Madagaskaru. Na mnoha baleních produktů můžete stále vidět nápis „Bourbon vanilla“. Nesouvisí s whisky, ale se starým názvem tohoto ostrova. Mimochodem, bourbon má ve své chuti ve skutečnosti tóny vanilky. Faktem je, že vanilin vzniká během stárnutí mnoha druhů dřeva, včetně dřevěných sudů po whisky.
V roce 1841 našel 12letý černý otrok z Ile de Bourbon Edmond Albius řešení problému, se kterým se potýkaly nejlepší mozky v Evropě. Chlapec pracoval pro francouzského botanika Ferreola Beliera-Beaumonta, v jehož zahradě rostla vanilka, která samozřejmě nenesla ovoce. Albius se je naučil získávat uměle.
Květy vanilky jsou hermafroditi, což znamená, že mají samčí i samičí pohlavní orgány (pestíky a tyčinky). Pokud se dotknou, květ začne extrémně rychle tvořit ovoce. V přirozených podmínkách je však mezi těmito orgány membrána, která brání jejich kontaktu. Albius si uvědomil, že tato membrána může být ručně posunuta a pestíky a tyčinky mohou být spojeny ručně. Tento postup se nazývá „manželství“; obecně se slova související se sexem často vyskytují v souvislosti se šlechtěním této rostliny.
Edmond Albius za svůj objev nedostal žádné peníze. Zemřel v chudobě v roce 1880. Do této doby Francie začala pěstovat vanilku ve většině svých jižních kolonií.
Madagaskar byl pro pěstování vanilky vhodný po všech stránkách. Tropická rostlina vyžaduje teplé a vlhké klima, aniž by byla příliš horká, takže blízkost oceánu je důležitým faktorem. Vanilka kvete v období sucha, na Madagaskaru jich jsou až dvě ročně s odstupem několika měsíců, takže můžete získat ještě více plodů.
Madagaskar je navíc obrovský. Na konci 1896. století tam žilo více než dva miliony lidí. Francie svrhla madagaskarského panovníka v roce XNUMX, a přestože země zrušila otroctví dávno předtím, malgašský lid (domorodí obyvatelé ostrova) byl přemožen jeho dobyvateli. Francie tedy měla území ideální pro pěstování velmi drahého koření a plné lidí, kteří mohli na plantážích pracovat téměř za nic.
Madagaskarská vanilka však po mnoho let nemohla konkurovat vanilce mexické. O objevu Albiuse se dozvěděli v Mexiku, které dodalo koření do celého Nového světa. V té době byly Spojené státy hlavním kupujícím tohoto produktu. Prezident Thomas Jefferson vyzkoušel koření ve Francii a pomohl ho popularizovat ve Spojených státech. Madagaskarská vanilka, která byla považována za méně kvalitní, putovala do Francie a dalších evropských zemí.
V roce 1910 začala mexická revoluce, jejímž jedním z důsledků bylo téměř úplné zničení místní produkce vanilky. Občanská válka, která vypukla po revoluci, zachvátila celou zemi. V roce 1914 probíhaly boje v oblastech, kde se koření vyrábělo. Vanilkové farmy se hromadně zavíraly. Obnovení výroby by trvalo roky, ne-li desetiletí, ale nikdy se tak nestalo: v roce 1932 byla v oblasti Poza Rica, pár kilometrů od Papantly, centra produkce mexické vanilky, objevena ložiska ropy.
Úřady země soustředily veškeré své úsilí na produkci ropy. Půda se stala příliš drahou na pěstování jakékoli plodiny a masivní odlesňování v tropickém Mexiku zničilo ekosystémy, ve kterých mohla vanilka růst. Výroba drahého koření se prakticky zastavila.
V té době se objevila další hrozba pro export vanilky: syntetický vanilin. Poprvé byl získán již v roce 1874 z borové kůry. Syntetický vanilin byl mnohem levnější než skutečné koření a pro jeho výrobce to byla skutečná katastrofa.
Od 1960. let 1968. století začaly Spojené státy vyžadovat označování umělých koření a příchutí, včetně syntetického vanilinu. V roce XNUMX navíc Vanilla Alliance, francouzské konsorcium výrobců vanilky, vytvořilo Vanillamark, označení teoreticky určené pro přírodní produkt. Ve skutečnosti byla tato značka aplikována pouze na madagaskarskou vanilku. Netýkalo se koření z Tahiti, Papuy-Nové Guineje a zejména Mexika.
Nyní Madagaskar zůstává mezi hlavními producenty vanilky. Ostrov si udržuje ideální klima pro jeho pěstování. Místní obyvatelé dostávají obludně nízké mzdy. Podle agentury Bloomberg je zde minimální mzda za zemědělskou práci 0,18 dolaru za hodinu, 10 až 15krát méně než v jiných zemích, kde se pěstuje vanilka.
Rizika také zůstávají. Pro dovozce, většinou z Evropy a Spojených států, mohou ceny vanilky vyšplhat na 600 dolarů a klesnout na 20 dolarů za libru (asi 450 gramů) během týdne. Ale tento problém bledne ve srovnání s děsivým životem madagaskarských pěstitelů vanilky. Musí spát vedle své úrody s mačetou v ruce pro případ, že by se je někdo pokusil ukrást. Jejich mzdy nemají nic společného s tržními cenami vanilky – za druhé nejdražší koření na světě dostávají pouhý dolar denně.
