Kachna divoká – tento pták patří do čeledi kachen a je jedním z nejrozšířenějších druhů této čeledi. Jsou považováni za největší mezi svými příbuznými. Délka těla samce dosahuje 62 cm, samice je o něco menší -57 cm.Váha dospělce je přibližně 1,5 kg, ale může dosáhnout 2,5 kg. Průměrná délka života kachny divoké je 5-10 let, ale jsou případy, kdy se dožil až 20 let.
Vzhled samců a samic je nápadně odlišný. Samice má šedohnědou barvu peří, která je na hrudi a břiše o něco světlejší než na hřbetě a křídlech. Po celé ploše peří jsou tmavé skvrny ve formě pruhů. V oblasti ocasu se barva peří stává světlou a dokonce bílou. Křídlo má lesklé fialové zrcadlo, orámované ze všech stran bílým pruhem. Barva samce je jasnější, zejména v období páření. Jeho hlava a krk jsou pokryty modrozeleným peřím. Ve spodní části krku je bílý pruh v podobě límce. Záda a břicho jsou našedlé, hruď a křídla čokoládově hnědé. Na křídlech jsou zrcadla podobná zrcadlům samice. Hřbet blíže ocasu je pokryt tmavým téměř černým peřím, přecházejícím v černou záď a černou kadeř na samotném ocasu. Obecně se ocas skládá z rovných peří světle šedé barvy. Barva peří samce se mění a v létě po línání se více podobá barvě samice. Samčí nohy jsou jasně oranžové, zatímco samice jsou matnější šedožluté. Široký nos se u pohlaví liší. Samčí nos je na bázi světlejší olivově oranžový, na špičce bledne do žluta. Nos samice se liší od olivové barvy u základny až po tmavě šedý odstín na špičce.
Kachny divoké se vyskytují na všech kontinentech zeměkoule s výjimkou Antarktidy. V Bělorusku a Rusku žijí stěhovaví ptáci i ptáci, kteří hnízdí v našich nádržích a bažinách. Počty tento druh vodního ptactva převyšuje počet ostatních druhů. Hlavními hnízdišti kachny divoké jsou keře, rákosí a vysoká tráva u rybníka. Při nedostatku velkých vodních ploch si staví hnízda na polích, bažinách a podél břehů kanálů. Rychle si zvyknou na přítomnost člověka a nebojí se ho. Mnoho z nich proto žije v městských rybnících, nádržích a řekách. Ve městech mohou hnízdit i na půdách a střechách.
Kachna divoká odlétá na zimu do teplých krajin. Lze je nalézt na březích Donu a Volhy, na pobřeží Kaspického, Černého a Středozemního moře. Hejna kachen dokonce létají do Egypta. Kachny severozápadního regionu zimují na pobřeží Dánska, Velké Británie a Francie. Mnoho párů zůstává na zimu v našich nezamrzlých nádržích.
Kachna divoká se krmí poměrně pestře. Na jaře jedí měkkýše, korýše, pakomáry, larvy hmyzu a řasy. V létě se živí šťavnatými výhonky trav a jejich semeny. Po sklizni jdou hejna vykrmit pole, kde najdou dostatek zbývajícího obilí. V zimě se ptáci, kteří zůstávají na nádržích, živí měkkýši, výhonky vodních rostlin a semeny a někdy i rybami a žábami. Na jaře a v létě se kachna divoká ve dne častěji krmí a v noci odpočívá. Živí se zvláště aktivně v ranních a večerních hodinách. S nástupem lovecké sezóny kachna divoká rychle mění svůj režim a přechází na noční krmení a bdění. Přes den se shromažďují na těžko dostupných místech, kde si čistí peří a odpočívají.
Ze zimování se vracejí mezi prvními mezi kachnami. Nejvyšší příjezdy nastávají v polovině dubna. K tvorbě párů dochází u zimujících párů na podzim au stěhovavých párů – po návratu ze zimování. Po návratu na hnízdiště si pár začíná vybírat místo pro stavbu hnízda. Hnízdo staví převážně samice, samec ji pouze doprovází při kladení vajíčka. Nejprve nasbírá velkou hromadu větví, trávy, suchého listí a pak do ní udělá díru pro hnízdo. Kachna divoká začíná klást vajíčka do nedokončeného hnízda, postupně ho dokončuje, snáší dovnitř suchým listím a dolů. Jak se zvyšuje počet vajec, zvětšuje velikost hnízda a zvyšuje jeho strany. V průměru dosahuje hloubka hnízda 10–15 cm.
Kachna snáší jedno vejce denně, plná snůška se skládá z 8 – 12 vajec. Po dokončení snášky sedí na vejcích, aby se vylíhla. Samci v tuto dobu opouštějí hnízdo, hledají novou samici, a poté, shromážděni v hejnech, opouštějí hnízdiště. Během tohoto období začíná jejich první línání. Létají na těžko dostupná místa a schovávají se tam 20–25 dní, protože nemohou létat během období línání. Línání u slepic nastává v období inkubace vajec. Vejce inkubuje po dobu 28 dní, hnízdo neustále izoluje prachovým peřím, kterým vajíčka během své nepřítomnosti krmí. Kachňata se líhnou z krunýře téměř současně, během několika hodin. Pod peřím matky rychle vyschnou, jejich peří se pokryje mastnou vrstvou a mláďata jsou připravena ji následovat k jezírku. Po krátkém krmení matka odnese miminka na suché místo, kde se očistí a odpočinou. V suchém a teplém počasí může kachna zanechat spící kachňata, aby se nakrmila. Ale stává se, že hnízda kachny divoké zničí predátoři. Potom samice provede druhou snůšku. V důsledku toho může být plod výrazně menší, protože nepřítomnost samců ovlivňuje počet neoplozených vajíček.
Kachňata rychle rostou, přibývají na váze a po 50 dnech již mohou létat, jejich tělo je pokryto peřím. Růst peří začíná od křídel a postupně pokrývá celé tělo. Ptáci se sdružují v hejnech a na den odlétají do těžko dostupných bažinatých míst, kde se schovávají před lovci. Taková místa odpočinku pro kachny divoké se nazývají „zahrady“. Odtud v ranních a večerních hodinách odlétají do krmiště, aby se před odjezdem na zimu zásobili tukem. V této době je lze lovit na přeletech. Kachny létají v hlučných hejnech a křídly vydávají charakteristický hvizd. Za letu a při krmení a odpočinku má hlas kachny divokých odlišný zvuk. Při odpočinku kachna kváká „rab-rab-rab“. Samec zároveň odpovídá tichým hlasem „shaaak“, který velmi přirozeně napodobuje návnadu na píšťalku 4 v 1 od Duck Expert. Když se lekne, hlasitě a zdlouhavě kváká a jak vzlétá, frekvence jejího kvákání se zvyšuje. Zimující samice, která volá samce, vydává zvuk připomínající „kuak-kuak-kuak-kuak-kuak“. Muž, který se jí dvoří, ji zavolá tichým, chraplavým hvizdem.
Na zimu odlétají pozdě. Za teplého podzimního počasí mohou zůstat až do prosince a mnozí zůstávají na zimu v nezamrzajících nádržích.
Kachny domácí pocházejí z žijících kachen divokých – kachny divoké. Předkové kachen se vyznačují silným kompaktním exteriérem: mají silné, husté tělo, mají široký, plochý zobák, ke konci poněkud zaoblený. Nohy jsou přiměřeně dlouhé k tělu, s dlouhými zaoblenými drápy. Jejich živá hmotnost je až 1,5 kg. Stejně jako mnoho jiných volně žijících ptáků procházejí samci v období páření proměnou. Jejich opeření hlavy je mnohem elegantnější než u samic. Na křídlech samců i samic se objevují fialovomodrá zrcátka s bílým rámem – bordurou.
Statistika kachního těla:
1 – hlava, 2 – zadní část hlavy, 3 – hrdlo, 4 – oblast krku od hrdla ke strumě, 5 – struma (nepravá struma), 6 – krk, 7 – hrudník, 8 – hrudník, 9 – záda, 10 – křídlo, 11 – noha, 12 – kožní řasa. 13 – břicho, 14 – záda, 15 – ocas
Hlava masných plemen kachen (peking) je dlouhá, s mírně zvednutým širokým čelem, kachny mají své vlastní „vodní ptactvo“. Na rozdíl od suchozemských ptáků není jejich zobák trojúhelníkový, ale plochý a dlouhý, s mírným ohnutím na konci. Po jeho okrajích jsou rohovité zuby, které fungují jako síto pro filtrování vody a zadržování jedlých částic. Dlouhým zobákem kachna neustále „čurá“ ve špinavé vodě a hodnotí její obsah.
Části kachní hlavy: 1 – horní zobák, 2 – spodní zobák, 3 – dráp zobáku, 4 – nosní otvor, 5 – základ zobáku, 6 – čelo, 7 – temeno, 8 – temeno, 9 – přední část, 10 – ušní otvor, 11 – příušní oblast, 12 – brada, 13 – spodní část týlu, I – oblouk obočí, II – oko
U kachen, podobně jako u hus, mají okraje zobáku příčné kožní destičky s velkým počtem nervových zakončení trojklaného nervu, který jim slouží jako hmatový orgán. Barva zobáku pekingských kachen je oranžově žlutá, zatímco barva khaki campbellských kachen je tmavě šedá. Během ovipozice se zobák stává světlejším. Kachny mají široký, protáhlý a silnější jazyk než kuřata.
Na straně jazyka jsou dvě řady výběžků, obklopených bradavkami a otvory malých žlázek, které produkují hlen. To vše se podílí i na filtrování a chytání potravy.
Na hlavě pižmové kachny souvislá masitá, bradavičnatá kůže pokrývá celou obličejovou část a masitý výrůstek zasahuje až na čelo. U kačerů je tato formace větší než u kachen, což umožňuje lépe rozlišit pohlaví.
Krk tohoto ptáka je středně dlouhý, u masných kachen je tlustý, u obecných kachen (zrcadlové, khaki – Campbell) je středně dlouhý. Tělo je široké, hluboké, s dobře vyvinutým svalstvem, hřbet je široký a rovný. Indičtí běžci mají téměř vertikální (stojící) držení trupu.
Kachní procházku nelze zaměnit s žádnou jinou. Krátké nohy umístěné blíže k zadní části těla, prsty srostlé s membránami a vodorovná poloha těla určují neobratnost pohybů a při rychlé chůzi kachny ztrácejí rovnováhu a padají na hruď. Ale všechny tyto vlastnosti přispívají k rychlému a ovladatelnému plavání a potápění.
V období křížení je úbor obou pohlaví podobný: hlava je světle šedá, zbytek opeření je nahnědlý s tmavou kresbou. Během normální periody u mužů získává přední část těla tmavý vzhled se zeleným nádechem, od kaštanové barvy kraba a hrudníku a hnědo-kaštanové horní části zad se krk vyznačuje bílou , ostře ohraničený prstenec.
Křídla získávají modrou barvu. Kryty ocasu jsou černé a zelené, čtyři prostřední pera jsou ostře zakřivená ve formě kroužků, což je jeden z pohlavních rozdílů mezi samci a samicemi.
Molt. U kachňat začíná línání mláďat ve věku 70–80 dnů a končí během dvou měsíců. Může také dojít k neúplnému svleku, kdy část nespuštěného peří zůstane až do dalšího svleku. Kachny línají pravidelně dvakrát ročně: první v létě (červen–červenec), druhý na podzim. Navíc samice línají o 10-15 dní později než kačery. Každé plemeno má období periodického línání, ale chronologie jeho výskytu je u všech stejná.
Letní (první) svlékání trvá 60 dní – od konce května do konce července. Je charakteristické, že letní línání předchází období páření a poskytuje kačerům určitých plemen příležitost obléci se do všech jasných, sytých barev. Nejprve vypadává centrální pár ocasních per, pak druhý, třetí atd., dokud se neobnoví všech devět párů.
6-8 dní poté, co začnou vypadávat první ocasní pera.
Během prvního línání se vymění letky prvního i druhého řádu. To se děje postupně od desátého do prvního. Letky prvního řádu se zpravidla vyměňují do 15 dnů, druhý – pomaleji. Druhé svlékání nastává na podzim, od druhé poloviny srpna do října (50-55 dní). Při podzimním línání se vyměňují pouze ocasní pera a malá pírka. Kormidelníci se střídají ve stejném pořadí jako v létě.
