Čínská kultura byla po staletí otevřená všemu novému, aktivně vstřebávala informace, ale zároveň postupně vše cizí proměňovala v autentické „naše“. Výjimkou nebyla ani čínská symbolika, která byla neustále přiživována a obohacována z mnoha zdrojů. O těch hlavních se bude diskutovat v tomto článku.
1. Nejstarší obrazy přírodních výtvorů se používají v čínském výtvarném umění již od neolitu a zároveň zůstávají srozumitelné moderním lidem.
Přirozené obrazy byly zpravidla založeny na následujících principech:
· homofonie nebo podobnost ve zvuku slov;
· grafická podobnost hieroglyfů (což lze považovat za podtyp předchozí kategorie, protože ve starověku měly takové hieroglyfy s největší pravděpodobností stejné čtení);
· symbolické nebo biologické vlastnosti zvíře nebo rostlina.
Výrazným příkladem homofonu je slovo „ryba“. Poprvé se obrázky ryb objevují v ornamentu neolitické keramiky (8.–3. tisíciletí př. n. l.). Samotné slovo je označeno jak hieroglyfem 余 „hojnost“, tak hieroglyfem 魚 „ryba“. Stojí za zmínku, že navzdory různému pravopisu se oba hieroglyfy čtou stejně – yu (yu). Prastará tradice pokládání rybích pokrmů na novoroční stůl, která přetrvala dodnes, skrývá symbolické přání: 年年有余 (鱼) – „[Ať] bohatství rok od roku roste.
Pokud jde o zoomorfní obrázky, nejznámější z nich je samozřejmě Drak. Utváření tohoto živého obrazu, inspirovaného samotnou přírodou, probíhalo po mnoho staletí. Silný jako lev, nebojácný jako tygr, rychlý jako zajíc, moudrý jako had a bystrý jako orel – čínský drak má hlavní charakteristické rysy všech představitelů světa zvířat.
Nejstarší zobrazení mýtického hada pochází z 5. tisíciletí před naším letopočtem. E. Byl vyroben z říčních mušlí a objevili ho čínští archeologové v provincii Chu-nan. Svou učebnicovou podobu však drak získal až v období jara a podzimu (8.–5. století před naším letopočtem). Zároveň samotný obraz nelze nazvat „zmrazeným“. Jak se vyvíjela kultura a umění Číny, docházelo i v ní k určitým změnám a proměnám. Dodnes zůstává Drak hlavním symbolem a vizitkou Nebeského impéria.
2. Náboženská symbolika má v čínské mytologii velký význam.
Je zajímavé, že čínské mytologické symboly a obrazy byly původně tvořeny a používány v různých náboženstvích a starověkých přesvědčeních. Ale postupem času byly všechny harmonicky integrovány do jediného obrazového systému. I symboly neolitu spojené s uctíváním duchů předků (totemy) a přírody úspěšně „zakořenily“ v tradiční čínské mytologii. Je příznačné, že i jejich vývoj pokračoval tisíce let a byl přerušen až během kulturní revoluce ve 20. století.
Během éry Han (3. století př. n. l. – 3. století n. l.) se hlavním ideologickým trendem stal konfucianismus, který reguloval všechny sféry života v čínské společnosti. Konfuciánská filozofie věnovala zvláštní pozornost morálním standardům a pěti ctnostem: lidskosti, slušnosti, spravedlnosti, moudrosti a loajalitě. Filosofické obrazy pro novou ideologii byly převzaty z pozorování přírody. Borovice, bambus, švestka, chryzantéma a orchidej jsou rostliny, které byly podle Konfucia a jeho následovníků jasným ztělesněním tohoto filozofického konceptu.
Jako etické a filozofické učení konfucianismus zrušil „kouzlo“ lidového totemického náboženství. Z tohoto důvodu mnoho tradičních příběhů a kouzelných tvorů zmizelo z čínské mytologie beze stopy. Vzniklé prázdnoty však brzy zaplnil náboženský taoismus, který vznikl na konci éry Han (v polovině 2. století).
Taoismus káže život jako cestu k nesmrtelnosti skrze zdraví a dlouhověkost. V tomto náboženském pojetí bylo místo jak pro zduchovnění živé i neživé přírody, tak pro magické totemické bytosti, které „přežily“ konfucianismus. Jako Dragon, Fenghuang (Fénix) a Qilin (čínský jednorožec). Čínská mytologie byla zároveň pod vlivem nového náboženství doplněna o celý panteon vyšších božstev a nesmrtelných, jejichž seznam se neustále rozrůstal.
Třetím náboženstvím, které se v Číně rozšířilo ve 2. století, bylo buddhismus. Ideologie a umění buddhismu měly silný vliv na čínskou politiku, ekonomiku a kulturu. Nové „západní“ náboženské a filozofické učení vneslo do východního symbolismu další příchuť. Díky buddhismu byla čínská mytologie doplněna, včetně slavných obrazů lotosu, slona a lva, a éry Wei, Jin, jižní a severní dynastie získaly svůj vlastní zvláštní vzhled.
Je zřejmé, že taková blízkost tří náboženství nenabyla hned mírové podoby. Po mnoho desetiletí v řadě byla Nebeská říše otřesena krvavými náboženskými válkami. Ale nakonec se tento boj přerodil v jediné spojení zvláštní, čínské synkretické víry. V čínské mytologii můžete najít legendy o tom, jak obraz buddhistické bódhisattvy Guan Yin, milovaný všemi na Dálném východě, smiřuje taoistické nesmrtelné a starověké draky a v buddhistických chrámech může stát na stejném oltáři s Konfuciem a Bohem. války Guan Yu.
Po celém světě jsou čínské symboly a obrazná přání dlouhodobě velmi populární. Mnohým z nich však často nelze rozumět mimo čínský kulturní kontext. Je třeba mít na paměti, že mytologické a symbolické „puzzle“ mají tradičně velmi složitou strukturu. Obsahuje nejen přímé odkazy na významné kulturní a historické události, ale také vícestupňovou asociativní sérii, jejíž kořeny sahají hluboko do starověku.
