Jeho poslední slova byla „Miluji tě“ a hned po nich následovala muslimská modlitba. Pak Charles Brooks Jr., odsouzený vrah, odvrátil pohled od své přítelkyně a cítil, že do jeho těla už vstoupila smrt.
Ležel na bílém vozíku, oblečený v módě 80. let, s košilí zapnutou až k pupku. Smrtící injekce byla aplikována nitrožilně kapačkou a lékaři byli poblíž. To vše připomínalo scénu z nemocničního života.
Ale tohle nebyla nemocnice, Brooks Jr. prožil poslední chvíle svého života v cele smrti v texaské věznici.
Bylo to v roce 1982, kdy byla poprvé v historii USA použita smrtící injekce k popravě zločince.
Předtím bylo oblíbenou metodou Američanů elektrické křeslo, jehož používání dnes vypadá jako skutečné mučení. Bylo to tak bolestivé, že občas popravenému vylezly oči z důlků a visely mu na tvářích. Zločincům se často vznítily vlasy a dozorci měli vždy připraveny hasicí přístroje.
- Texaská žena, která byla svědkem 300 poprav
- 12 autoportrétů tři dny před trestem smrti
- Trest smrti: jak bylo Rusko o 200 let před Evropou
- Trest smrti ve světě: proti trendům
Smrtící injekce byla kdysi prohlášena za humánnější a technologicky vyspělejší způsob, jak vzít člověku život. Žádná krev, žádný křik.
Jeden ze svědků první popravy s její pomocí řekl, že Brooks prostě zívl, žaludek se mu zvedal a klesal. O několik minut později lékař konstatoval smrt.
V těch amerických státech, kde trest smrti ještě nebyl zrušen, se používá tato metoda. Ne vždy však vše probíhá tak klidně.
Problém je v tom, že se to vlastně nikdo neobtěžoval kontrolovat – nebyly provedeny žádné studie o tom, zda je smrtící injekce skutečně tak „humánní“.
Do roku 2005, kdy bylo pomocí této metody provedeno více než tisíc poprav, se tým vědců vedený chirurgem z Indianapolisu Leonidasem Koniarisem rozhodl přijít na to.
Zkoumali archivní záznamy o popravách ve věznicích v Texasu a ve Virginii a zjistili, že 44% vězňů bylo při smrti při vědomí a nejspíš v nesnesitelné bolesti.
Nemohli ani křičet, ani utéct, protože smrtící koktejl obsahuje látku, která ochromuje svaly.
Další vyšetřování ukázalo, že jedna ze složek injekce, která měla zastavit srdce, nefungovala.
“Na základě dostupných důkazů je velmi znepokojivé dojít k závěru, že osoba zemřela na udušení,” říká Koniaris. “A to je jen scénář z noční můry.” Ale zdálo se nám, že jsme skončili s bolestivými metodami poprav.”
Zatímco většina Američanů souhlasí s tím, že by měl existovat trest smrti, jen velmi málo z nich se domnívá, že popravení by měli být fyzicky mučeni.
Současný nedostatek injekčních léků vedl několik států k experimentování s alternativami.
V důsledku toho několik poprav neproběhlo podle plánu: například během jedné z nich trvalo celé dvě hodiny, než dotyčný nakonec zemřel na udušení.
Sluší se říci, že způsob popravy smrtící injekcí je v krizi.
Existují humánnější možnosti?
Po tisíce let byl trest smrti podívanou, kterou si veřejnost užívala.
Od utopení v pytlích se zvířaty až po vytahování plic skrz řeznou ránu v zádech, lidstvu nikdy nechyběly kreativní nápady, pokud jde o zabití někoho pro parádu.
Ve starověké Persii docházelo k popravě zvané skafismus: oběť byla umístěna mezi dva čluny, z nichž trčela pouze hlava, ruce a nohy, které byly následně pokryty medem a mlékem. Popravený byl ponechán v této poloze a paraziti ho sežrali zaživa.
Jeden cestovatel, který navštívil Dillí v Indii ve 14. století, řekl, že tamní sloni byli speciálně vycvičeni, aby rozřezali vězně na kusy pomocí čepelí připevněných k jejich klům.
Nehumánní? Nikdo z toho ale netrpěl výčitkami svědomí.
Gilotina
Hledání humánnějšího způsobu trestu smrti však začalo před stovkami let – možná v roce 1789 gilotinou.
Francouzská revoluce právě začala, hlavy pařížské šlechty se valily. Po sérii brutálních ukázkových poprav (kdy stětí někdy vyžadovalo několik ran sekerou) bylo i katům jasné: proces vyžaduje modernizaci.
Tehdy Dr. Joseph Guillotin, přesvědčený, že poprava by měla být prováděna lidštěji, přišel s nápadem použít zařízení, které bylo později pojmenováno na jeho počest (ačkoli to bylo před ním používáno ve Skotsku, Irsku a dalších zemích ).
Navrhl gilotinu, protože, jak uvedl, „se svým strojem vám mohu useknout hlavu, aniž byste mrkli, aniž byste cokoli cítili.
Šikmá čepel gilotiny stoupala podél dřevěných vodítek do výšky 2–3 metry a byla tam upevněna nad krkem popraveného. Některé modely měly speciální koše na padající useknutou hlavu. Vzhledem k hmotnosti padajícího ostří bylo takové provedení mnohem spolehlivější.
Jak byla humánní? Své by o tom mohly vyprávět laboratorní myši, které jsou při určitém typu experimentu připraveny o život dekapitací pomocí miniaturní gilotiny.
Jedna studie z roku 1975 poznamenala, že známky zachovaného vědomí byly přítomny 9 až 18 sekund poté, co bylo zvíře sťato.
Od té doby další experimenty ukázaly, že toto časové rozpětí platí i pro ostatní zvířata, takže je pravděpodobné, že totéž platí pro osobu, která byla právě popravena.
Závěsné
Jaké to bylo?
Rychle, jednoduše a srozumitelně vysvětlíme, co se stalo, proč je to důležité a co se bude dít dál.
Konec příběhu Reklama podcastů
Stětí hlavy se dodnes praktikuje zejména v Saúdské Arábii, kde bylo například v roce 2017 takto popraveno 146 lidí. Ale přesto je věšení nejčastější.
Existují dva hlavní způsoby. V prvním je oběť se smyčkou kolem krku vyhozena z malé výšky (řekněme ze stoličky) a zemře udušením. Toto je nejbolestivější způsob.
U druhého (humánnějšího) je výška šibenice větší a lano nakonec zlomí krční obratle oběti. Popravený téměř okamžitě ztrácí vědomí, ale může trvat i 20 minut, než se mu zastaví srdce.
Problém s pověšením je, že takové provedení vyžaduje velmi přesný výpočet. Například při nešťastné kombinaci okolností by mohla hlava oběšence sundat.
Od roku 1996 nebyl v USA nikdo pověšen. „Moje zkušenost je taková, že i když by tato metoda teoreticky měla fungovat, existuje mnoho chyb, které se stávají kvůli neschopnosti nebo nedbalosti,“ říká Megan McCracken z University of California v Berkeley, která studuje metody trestu smrti.
Popravčí četa
Ačkoli je tato metoda spojována spíše s válkou nebo válečnými zločiny, stát Utah nedávno přijal popravčí četu jako záložní způsob popravy. A v Severní Koreji se používá všude.
V typické situaci je odsouzený přivázán k židli s taškou přes hlavu. Poté pětičlenná palná četa vystřelila salvu do hrudi. Pro větší anonymitu má jeden z nich zbraň nabitou prázdnou kazetou.
V roce 1938 byl v Utahu popraven 40letý John Deering, odsouzený za vraždu. Nečekaně pro všechny navrhl, aby ho během popravy napojili na elektrokardiograf – takže teď máme představu, jak rychle tato metoda funguje.
Monitor ukázal, že Deeringovo srdce přestalo bít pouhých 15 sekund poté, co ho zasáhly kulky.
Samozřejmě není možné vědět, jak dlouho cítil bolest, ale zde nám opět pomohou hlodavci. Studie srdeční zástavy u potkanů z roku 2015 poznamenala, že po ní obvykle následoval výbuch mozkové aktivity po dobu asi 30 sekund.
To může vysvětlovat, proč ti, kteří prožívají klinickou smrt, zažívají pocity podobné osvícení.
Elektrické křeslo
Když bylo vynalezeno elektrické křeslo, bylo považováno za humánnější alternativu k věšení – civilizovanější a vědeckejší způsob popravy.
Vše začalo zprávou nařízenou v roce 1887 státem New York, ze které krev zmrzla v žilách: hodnotila 34 způsobů zabití člověka.
Jeden z autorů této zprávy, zubař, si vzpomněl, jak mu bylo řečeno o opilém přístavním dělníkovi, který se dotkl elektrického generátoru a okamžitě zemřel.
V souvislosti s tím zubaře napadlo zkonstruovat elektrické křeslo – a to bylo o tři roky později použito proti vrahovi, který svou oběť rozsekal k smrti sekerou.
Aféra s elektrickým křeslem však neměla dlouhého trvání. Veřejnost se brzy dozvěděla, že smrt na ní je často extrémně bolestivá a vypadá ošklivě.
Elektrická křesla si vysloužila své přezdívky: „Creepy Gertie“ a „Sizzling Sally“.
V současné době je v devíti amerických státech tato metoda považována za zálohu, ale její pověst, mírně řečeno, je kontroverzní.
Hypoxie dusíku
A tady se dostáváme k nejčerstvější myšlence. Takzvaná hypoxie dusíku spočívá v nahrazení vzduchu inertním plynem – například dusíkem nebo heliem.
Poprvé vzbudila pozornost po dokumentu BBC How to Kill a Man, ve kterém bývalý konzervativní poslanec Michael Portillo tuto metodu nazval „dokonalým způsobem zabíjení“.
Začněme tím, že vzduch je již 78-79% dusíku. Působí překvapivě rychle: jedna ze studií provedených v 1960. letech 17. století ukázala, že dobrovolníci, kteří vdechovali čistý dusík, ztratili vědomí již za 20–XNUMX sekund.
Pokusy na zvířatech dávají důvod se domnívat, že poté člověk přestane dýchat – za pouhé tři sekundy.
Naše biologie navíc funguje tak, že se zdá, že tato smrt je bezbolestná. Naše tělo si nevšimne nedostatku kyslíku a smrt se necítí jako udušení.
John Levinson, kardiolog a pilot z Bostonu, o tom má určitý přehled.
Před pár lety létal se svým malým Mooney ve výšce 7 km, kde je řídká atmosféra a piloti obvykle potřebují kyslík navíc.
Pak udělal něco riskantního: odtáhl okraj své kyslíkové masky a pokusil se dýchat.
“Během 30 sekund jsem se cítil opravdu divně,” vzpomíná. „Nebyly žádné halucinace, žádná bolest, mé myšlenky nebyly zmatené. Je to jen velmi zvláštní pocit, ne jako to, jak se cítíme, řekněme, po požití alkoholu.”
Příznaky hypoxie jsou neviditelné, a proto pro piloty ve velkých výškách extrémně nebezpečné. To je považováno za příčinu smrti jednoho z nich na začátku letošního roku, kdy pilot zřejmě ztratil vědomí a poté jeho letadlo zmizelo kdesi nad Mexickým zálivem.
V Levinsonově případě pomohlo, že letěl s instruktorem, který by s letadlem přistál, kdyby jeho svěřenec ztratil vědomí.
Levinson se snažil pochopit, jak hypoxie začíná, aby ji mohl v budoucnu identifikovat.
O pár let později, když letěl se svou ženou, ho náhle přepadl ten stejný zvláštní pocit. Okamžitě ho poznal a přidal do sebe kyslík – vše klaplo.
Ve třech státech USA je nyní jako záloha přijata metoda dusíkové hypoxie. Není to ale chyba?
Robert Dunham, právník a výkonný ředitel Clearing House of Death Sentence, věří, že je to určitě chyba.
“Americká veterinární asociace i Světová organizace pro dobré životní podmínky zvířat se domnívají, že hypoxie dusíku je pro eutanazii ve veterinární medicíně nepřijatelná,” říká. “Nefunguje to tak rychle, jak se nás snaží přesvědčit.” Kočky a psi cítí blížící se smrt dlouho předtím, než ztratí vědomí. A například eutanazie prasete trvá nejméně 7 minut.“
Jedním z hlavních problémů dusíkové hypoxie je, že metoda vyžaduje spolupráci chovance. Pokud zadrží dech nebo mělce vdechne, proces bude trvat mnohem déle.
“Samozřejmě, rozumím – teoreticky můžete dokázat, že tato metoda je humánní,” říká McCracken. “Ale v praxi se věci v cele smrti vyvíjejí úplně jinak.”
Podle Dunhama pravděpodobně vězeň nejprve dostane injekci anestetika. A tím se opět dostáváme k problémům, které vyvstaly se smrtící injekcí: žádná farmaceutická společnost nechce, aby její léky byly používány k zabíjení lidí.
“Hlavním problémem Spojených států je to, že tady na jedné straně chtějí člověka popravit, ale na druhé straně, aby to nevypadalo, že někoho barbarsky zabíjejí ve Spojených státech.” zdůrazňuje.
„V této touze je však vnitřní rozpor. Když mluvíme o trestu smrti, myslím, že lidé musí pochopit, že sám o sobě nemůže být humánní.“
Originál tohoto článku v angličtině si můžete přečíst na BTC budoucnost.
