Mnoho důkazů naznačuje, že mechy, stejně jako jiné rostliny nesoucí výtrusy, se vyvinuly z psilofytů (rhiniofytů), skupiny starověkých vyhynulých suchozemských rostlin. Existuje další hledisko, podle kterého mají mechy, mechy a nosorožce společný původ z ještě starší skupiny rostlin.
Mechy nemají květy, kořeny ani vodivý systém. Mechy se rozmnožují výtrusy, které dozrávají ve sporangii na sporofytu. V životním cyklu, na rozdíl od cévnatých rostlin, převládá haploidní (tj. s jedinou sadou nepárových chromozomů) gametofyt (pohlavní generace). Gametofyt mechorostů je vytrvalá zelená rostlina, často s listovitými postranními výběžky a kořenovými výběžky (rhizoidy), zatímco sporofyt (neboli nepohlavní stadium životního cyklu) je krátkodobý, rychle vysychá a skládá se pouze z stopka a tobolka, ve které dozrávají výtrusy.
Sporofyt mechorostů má jednodušší stavbu než ostatní skupiny vyšších rostlin. Není schopen zakořenit a nachází se na gametofytu. Sporofyt se skládá zpravidla ze tří prvků:
– pouzdro (nebo sporangium), ve kterém se vyvíjejí spory;
– stonek (nebo sporofor), na kterém je umístěna tobolka;
– noha, která zajišťuje fyziologické spojení s gametofytem.
Takzvaný Sobí mech (Moss moss) by se neměl zaměňovat s mechy, protože sobí mech je souhrnný název pro několik lišejníků.
Mechy se vyskytují na všech kontinentech, včetně Antarktidy, často v extrémních podmínkách stanoviště.
Mechy obvykle tvoří husté shluky ve stinných oblastech, často v těsné blízkosti vody, i když je lze nalézt i v relativně otevřených suchých oblastech. Mezi mechorosty jsou druhy, které žijí ve sladkovodních útvarech. Nejsou zde žádní mořští obyvatelé, i když některé druhy se usazují na skalách v příboji.
Význam mechů v přírodě:
– Podílet se na vytváření speciálních biocenóz, zejména tam, kde téměř zcela pokrývají půdu (tundra).
— Mechový kryt je schopen akumulovat a zadržovat radioaktivní látky.
— Hrají velkou roli při regulaci vodní bilance krajiny, protože jsou schopny absorbovat a zadržovat velké množství vody.
V lidské činnosti:
— Chránit půdu před erozí.
— Některé mechy sphagnum se používají v lékařství (jako obklady v případě potřeby).
— Mechy rašeliníku jsou zdrojem tvorby rašeliny.
Mechy rostou přirozeně ve většině mírných podnebí. Rostou především v mírně zastíněných oblastech a tam, kde je ráno nebo pozdě večer slunce. Některé druhy dobře rostou ve velmi hlubokém stínu. Většina mechů vydrží období sucha a rychle se zotaví, jakmile bude opět k dispozici voda.
Mnoho mechů získává živiny spíše ze vzduchu než z půdy, a proto mohou růst na skalách. Japonci používali mech ve svých tradičních zahradách po staletí, ale tento typ zahradních dekorací si teprve nyní začíná získávat oblibu a přijetí po celém světě. Mechy, mechy a lišejníky skutečně poskytují širokou škálu sytých barev, jemných textur a jedinečných možností.
Mechové zahrádky jsou v dnešní době stále populárnější. Malé rozměry mechů, jejich vysoké dekorativní vlastnosti, nenáročnost na půdní úrodnost, dlouhá vegetační doba a nenáročnost na světlo se staly klíčem k jejich úspěšnému využití pro tvorbu elegantních obytných kompozic.
Mechy se používají k vytvoření dekorativního půdního krytu, zdobení drobných prvků krajinářské architektury, pobřežních zón nádrží, živého a mrtvého dřeva, kamenů atd. Mechy vysazované v zahradách pro dekorativní účely jsou určeny k podpoře relaxace.
V Číně, zpět v éře Tang v jihovýchodních provinciích, se mechorosty poprvé začaly používat v zahradnictví. Jejich použití však dosáhlo úrovně skutečného vysokého umění již v Japonsku.
Během staletí místní zahradníci zdokonalovali své dovednosti v používání těchto rostlin k vytvoření klidného, duchovního prostředí. V mnoha japonských zahradách se mechy staly důležitým prvkem. V Japonsku vznikla mechová zahrada jako zvláštní typ krajiny, kde se pozornost zaměřuje na texturu rostlin a rozdíl v odstínech zeleně.
Mechové zahrady začaly vznikat v buddhistických klášterech. Z nich nejznámější je mechová zahrada v klášteře Saihoji v okolí Kjóta. Tato zahrada je zařazena na seznam světového dědictví UNESCO. Při cestování po Japonsku stojí za to navštívit tuto úžasnou zahradu.
Mechy s hustým kobercem zde pokrývají nejen kameny, ale i prostor mezi stromy, pařezy, kmeny stromů, žebříky vedoucí na ostrůvky, téměř vše kolem. Mechová zahrada v klášteře Saihoji se stala prototypem podobných zahrad v Japonsku a později v dalších zemích světa.
Ale teprve ve dvacátém století, díky rostoucí oblibě japonského parkového umění, se mechy prosadily jako okrasné rostliny v celosvětovém měřítku.
Původní druhy mechů jsou nyní široce používány v soukromých mechových zahradách ve Spojených státech. Mechorosty jsou také široce používány při stavbě zahrad v Evropě, a to především ve Velké Británii, Nizozemsku, Rakousku, Belgii, Německu a skandinávských zemích. Zde se úspěšně používají k ozdobení skalnatých zahrad, opěrných zdí, svahů a břehů malých nádrží a vytvářejí dekorativní půdní kryt ve stínovaných, podmáčených oblastech.
Nejrozsáhlejší třídu představují fylofytní mechy, které mají 700 rodů, z toho asi 14 500 druhů. Nejběžnějšími listnatými mechy jsou mechy Sphagnidae (nebo pravé), mechy Andreaeidae, mechy Bryales zelené a mechy Bryidae.
V přírodě jsou mechy sphagnum trvalými obyvateli bažin v mírných a studených pásmech severní a jižní polokoule. Nejtypičtější je pro ně růst mechového drnu a tvorba souvislých a hustých polštářů – mechových koberců. Říká se jim také bílé mechy, protože většina mechů sphagnum má bělavě zelenou barvu. Stonky mechů sphagnum jsou poměrně velké, rozvětvené a pokryté jasně viditelnými malými listy. Proto se sphagnum jeví jako bílý, protože každý list se skládá ze dvou typů buněk. Některé buňky jsou zelené – obsahují chlorofyl; zatímco jiné jsou naplněny vzduchem, a proto se zdají být průhledné nebo bílé. Vnější strana stonků sphagnum je také pokryta průhlednými buňkami. Tyto buňky, naplněné vzduchem, jsou schopny hltavě nasávat vodu a zadržovat ji po velmi dlouhou dobu. Sphagnum díky těmto buňkám absorbuje 20-25násobek své hmotnosti ve vodě.
Sphagnum roste na vrcholu stonku, roste o 3 cm ročně, zatímco spodní konce stonků postupně odumírají. Mrtvé části sphagnum se pomalu rozkládají s malým přístupem kyslíku a mění se v rašelinu.
Zelené mechy se vyskytují v tundrách, jehličnatých lesích, horách a loukách. Najdete je i v bažinách. Typickým zástupcem této třídy je len kukaččí Polytrichum. Na vlhkých okrajích lesů se vyskytuje dvoudomá rostlina len kukačka. Na rozdíl od sphagnum se tenké stonky lnu kukačky nevětví, ale jsou lemovány malými úzkými lístky. Vrcholové listy samčích rostlin se od ostatních sedících na stonku liší velikostí a tvarem a mají hnědočervenou barvu. V létě se samice lnu kukačky vyznačují přítomností tenkých dlouhých nohou, které nesou tobolky. Tyto mechy, usazující se na loukách nebo zahradách, mohou okyselit půdu a zhoršit její provzdušnění.
Andreevské mechy jsou malé velikosti a mají rozeklané větvení, tuhé, vzpřímené stonky červenohnědé barvy. Mechy Brie jsou obzvláště dekorativní svým tvarem a vzhledem, dorůstají až 30 cm výšky. V našich zeměpisných šířkách jsou nejrozšířenější mechy sphagnum, len kukačka a některé další.
Tyto místní mechy lze po vytvoření podmínek pro jejich přežití umístit do vaší zahrady. V každé zahradě jsou velmi stinná místa pod stromy, kde špatně rostou květiny a tráva, kde nelze vytvořit záhon, záhon nebo trávník. Mechy jsou ale na takové místo ideální. Musíte pouze poskytnout potřebnou vlhkost a kyselé složení půdy.
Pokud plánujete na své zahradě vysadit mechy pod jehličnatými stromy, je lepší vybrat materiál pro pěstování mechů v jehličnatém lese, mechy pod listnatými stromy je tedy třeba hledat i v lese pod listnatými.
Je lepší hledat mechy, jejichž podmínky růstu jsou nejbližší těm na zahradě. Pokud chcete mechový záhon na volné ploše, dejte přednost lučním mechům, které rostou v podobných půdách.
Mechovou podložku musíte navlhčit a jemně ji zatlačit do vybrané oblasti, dostatečně pevně, abyste odstranili případné vzduchové kapsy. Pokud je místo výsadby vybráno na svahu, pak, abyste zabránili klouzání, můžete mech upevnit tyčinkami nebo hřebíky.
Aby mech zakořenil, je důležité udržovat jej vlhký alespoň 3 týdny. Pokud se vám podařilo mech implantovat, další kolonizace bude probíhat časově intenzivněji. Nový růst mechu se může jevit jako tenký film zelených řas rostoucích na povrchu půdy. Vytvoření nových podložek může trvat přibližně 5 týdnů.
Dlouhodobé sucho a nepřiměřená půdní reakce mohou uschnout usazený mech. Při déletrvajícím suchu je nutné mech zalévat. Pokud mech nemá rád půdu, musíte si z lesa přinést tu, na jejímž povrchu je zvyklý žít. Vyměňte poškozené oblasti za nové.
Vhodnou dekoraci pro vaši mechovou zahrádku můžete přinést v pařezech a naplaveném dříví, porostlém mechem a lišejníky. Z naplaveného dřeva můžete vytvořit krásné kompozice a doplnit je jinými rostlinami. Samozřejmě, kameny budou nepostradatelným atributem této zahrady.
Skalka bude nádherným tematickým doplňkem trávníku nebo mechových záhonů a mechy a lišejníky na kamenech dodají takové zahradě zvláštní kouzlo. Pokud plánujete umístit na zahradu kámen již obrostlý mechem, pak by na zahradě měly být podmínky podobné těm, ve kterých se dříve mechem obrostlý kámen nacházel.
Kameny, které přinesete, nemusí být vůbec mechové. Zádrhely a pařezy, které se vám líbí, také nemusí mít na povrchu mech. Můžete počkat, až se mechy usadí na kamenech a zádrhelech, ale to se nemusí stát.
Nechcete-li dlouho čekat, můžete si mech na kameny, pařezy a pařezy zasadit sami. Pokud plánujete pokrýt kameny mechem, pak je lepší mechy z kamenů sbírat. Mechy a lišejníky na kamenech snáze zakořeňují, když povrch kamene není příliš hladký, rostliny se pak budou mít na co „chytat.“ Pro usazení mechu na dřevěném povrchu je lepší jej odebírat z strom.
Rychlost růstu mechu závisí na jeho typu, ale asi po roce dosáhne mechový polštářek velikosti pro dospělé.
V mechové zahradě můžete vysadit nízko rostoucí jehličnany – cypřiš odolný vůči stínu, jalovec, zimostráz, túje.
Pokud si chcete zachovat japonský styl v přítomnosti mechů, pak byste měli vysadit japonské euonymus, rododendrony a vlhkomilné vřesy. Typické je, že zahrada v japonském stylu má jezírko, kolem kterého jsou rozmístěny ploché kameny a vše je zdobeno mechy.
Mech je velmi dobrý na mulčování. Mech je docela účinný jako mulčovací materiál. K potlačení růstu plevele pod stromy a keři stačí 2-3 cm mechového mulče, mech dobře zadržuje vlhkost, takže zálivku rostlin lze omezit.
