Buk je jedním ze tří nejběžnějších druhů listnatých stromů na severní polokouli z čeledi bukovité, což je strom, který zahrnuje více než sto druhů. Známé jsou i další dva: dub a kaštan. V jistém smyslu jsou si podobní – žijí dlouho, produkují jedlé (nebo podmíněně jedlé) plody a vynikající dřevo. Proto se jim říká cenné lesotvorné druhy.
Buk není o nic méně silný než jeho druh dubu a jeho životnost přesahuje půl tisíciletí. Podobně jako majestátní sloupy starověkého Baalbeku dosahují kmeny buků výšky padesáti metrů a v průměru dva metry. Tito obři odvádějí vynikající práci při odvodňování mokré půdy, během vegetačního období z ní vysávají až půl tuny vody denně, stejně jako produkují 5 kg kyslíku každý den a „sežerou“ přibližně stejné množství oxidu uhličitého. Buk roste nejintenzivněji v prvních sto letech, poté se výška stromu prakticky nemění a „dozrává“ pouze se zvětšováním tloušťky kmene. Bukové lesy dobře rostou v horských oblastech, v různých nadmořských výškách, zpevňují půdu svými kořeny a chrání ji před povětrnostními vlivy. Jsou distribuovány od jižní Skandinávie po severní Turecko a Čínu.
Bukové dřevo se barvou a strukturou neliší mezi střední částí kmene a periferií a patří mezi bezjádrové nebo, jak se jim také říká, bělové dřevo. Bukové dřevo je bílé, s načervenalým nebo nažloutlým nádechem a dobře ohraničenými ročními vrstvami. Při radiálním řezu tvoří lesklé pruhy, při tečném řezu tvoří charakteristické „fleky“ ve tvaru nahnědlé čočky, připomínající starověké klínové písmo. Ojediněle mají vzrostlé stromy dřevo zbarvené do hnědočervena, což je obzvláště u truhlářů velmi ceněno. Díky napařování speciálním způsobem však můžete z obyčejného buku najednou získat zářivou hnědočervenou barvu.
Sušené bukové dřevo má hustotu 670 kg/m³ a tvrdost podle Brinella 3,8. Z hlediska pevnosti není prakticky horší než dub a jeho propustnost vzduchu je téměř desetkrát vyšší. Buk aktivně absorbuje vodu a je docela snadno ovlivněn houbami a hnilobou, takže se zřídka používá pro venkovní práce, ale je ideální pro dekoraci interiérů a výrobu nábytku. Buk lze perfektně opracovávat všemi typy nástrojů, dobře přijímá lazury, lazury a nátěry, je dokonale dokončen leštidly a vosky a pozoruhodně dobře drží spojovací prvky. Zároveň se dá velmi dobře ohýbat – právě z buku vytvořil Michael Thonet židli č. 14 – světoznámou „vídeňskou židli“, jejíž obliba na začátku minulého století překonala všechny myslitelné meze. Za desetiletí a půl – před začátkem první světové války – se jich vyrobilo více než 50 000 000 kusů!
Bukové dřevo se výborně hodí i na výrobu elegantní podlahy – vyrábí se z něj parkety a masivní desky, které dodají místnosti noblesní atmosféru a narůžovělé odstíny takovou podlahu opticky zahřejí. Taková podlaha je však teplá na dotek. Jednoduchost a noblesa konstrukce upravené speciální technologií napařování se hodí do každého stylu interiéru. Paření zároveň nemění texturu, pouze činí dřevo méně pestré a stabilnější, přičemž zcela zachovává jeho ekologičnost. Tato vlastnost buku, jako je mimořádná odolnost proti opotřebení, umožňuje jeho použití nejen jako podlahové krytiny, ale také pro výrobu stupňů dřevěných schodišť a prahů, které jsou nejvíce náchylné na mechanické působení podrážek bot. Masivní dřevo se používá k dekoraci kajut luxusních jachet.
Dřevo tohoto stromu se také používá pro umělecká a domácí řemesla – násady nástrojů atd., vyrábí se z něj krájená dýha s originálním vzorem a používá se v bednářství, i když méně často než dub. Elitní vína zrají a skladují se v takových sudech. Bukové štěpky se používají k vaření piva Budweiser. Nakonec z toho pálí uhlí, které je sice dobré, ale kvalitativně horší než bříza. Nejneobvyklejší využití pro buk se však našlo v sovětských dobách – většina dřeva z těchto obrů byla použita na. výroba nanukových tyčinek! Podle požadavků ministerstva zdravotnictví SSSR měly být vyrobeny pouze z buku. Vědci zjistili, že bukové dřevo je při požití tělem zcela absorbováno. Takhle vám na člověku záleží.
Stejně jako ostatní zástupci z čeledi bukovitých – dub a kaštan, i samotný buk produkuje plody v podobě ořechů. Obsahují velké množství vitamínů a oleje (až 40 % hmoty), jejichž kvalita není horší než olivový olej. Tyto plody aktivně jedí nejen zvířata a ptáci, ale také lidé – pro člověka jsou však vhodné pouze pražené. Při tepelné úpravě se ničí našemu tělu škodlivý alkaloid fagin, který způsobuje u člověka silné bolesti hlavy.
Z pražených ořechů se vyrábí mouka, ze které se vyrábějí cukrářské výrobky vynikající chuti, zejména marcipán a kozinaki. Buk doprovázejí i houby prospěšné pro člověka – v bucích se v dobrých letech dá nasbírat hodně silných hřibů a speciálními metodami (za použití cvičených prasat a psů) – lanýže černé, které jsou kuchaři mimořádně ceněné a gurmáni západoevropské kuchyně.
Role buku v historii a mytologii různých etnických skupin je pozoruhodná. Mnoho tradic jej považuje za symbol starověkého vědění, majestátnosti, prosperity, vítězství a vytrvalosti. Bylo to řečeno nejvyšším bohům – Perunovi, Diovi, Jupiterovi. Vysazená u domu ve dvou, udrží energetickou bilanci a dobré vztahy mezi obyvateli. V řadě jazyků germánské skupiny se název stromu shoduje se slovem kniha. Prastaré runy se skutečně psaly na dřevěné tyče vyrobené z buku a naši předkové se naučili číst a psát na podobné bukové destičky pokryté voskem.
Kouzelné vlastnosti buku jsou známy již z předkřesťanských dob – jeden z buků, který rostl ve francouzském Lotrinsku a nazýval se pohádkovým stromem, byl místními obyvateli uctíván již od keltských dob. Právě to sehrálo katastrofální roli v osudu hlavní francouzské hrdinky Johanky z Arku. Oficiální obvinění vznesené církví proti tomuto symbolu svobodné Francie bylo „Moslářství pohádkového stromu“. Soudci obvinili Jeanne, že přišla ke stromu poslouchat „hlasy“, jejichž původ byl považován za satanský. Zhanna byla vypálena a potok, u kterého tento buk stál ještě asi dvě století, než byl vypálen za válek na konci 17. století, teče dodnes. Říká se mu „Klíč dívek“ a na místě bývalého pohádkového stromu stojí socha Johanky z Arku v modlitební poloze.
Církevní představy o magických vlastnostech buku mají určité základy. Čarodějové jej používají k výrobě holí určených k ovládání živlu vody. Jestli je to pravda nebo ne – jednoznačná odpověď neexistuje, ale pravděpodobně je lepší vyrobit kouzelnou hůl z bukového dřeva, než ji přeměnit na tyčinky od nanuků.
Charakteristika buku
Tvrdost buku podle Brinella: 3,8
Hustota buku: 670 kg/m³
