Během nejtemnějších dnů druhé světové války hrál Churchill vedoucí roli v udržování morálky v Británii a přivedl ji k vítězství nad nacistickým Německem.
V roce 2002 byl Churchill uznán aktem parlamentu jako největší Brit v historii.
Během desetiletí své politické kariéry se však Churchill nejednou dostal do obtížných a někdy i pochybných okolností.
„Hrozí, že Churchill získá polobožský status, což by bylo špatné, protože by ho to dehumanizovalo,“ říká Allen Packwood, ředitel Churchill Archives Centre.
“Je to extrémně složitá, kontroverzní a významná osoba,” říká Packwood. “Celý život se potýkal s těmito obtížnými okolnostmi.”
Zde je jen 10 epizod z Churchillovy biografie, které stále vyvolávají mezi historiky divoké debaty.
1. Závodní záležitost
Jaké to bylo?
Rychle, jednoduše a srozumitelně vysvětlíme, co se stalo, proč je to důležité a co se bude dít dál.
Konec příběhu Reklama podcastů
V roce 1937 Winston Churchill při předkládání důkazů Královské komisi pro Palestinu řekl: „Já za prvé nepřipouštím, že byla způsobena velká škoda Rudým Indiánům v Americe nebo původním obyvatelům Austrálie. Neuznávám, že těmto lidem bylo ublíženo, protože silnější rasa, lepší rasa, moudřejší rasa – říkejme tomu tak – přišla a zaujala jejich místo.“
Churchill určitě věřil v rasovou hierarchii a eugeniku, říká John Charmley, autor knihy Churchill: End of Glory. Z Churchillova pohledu jsou podle něj bílí protestantští křesťané na prvním místě, nad katolíky a Indové nad Afričany. „Churchill viděl sebe a Británii jako vítěze v sociální darwinovské hierarchii,“ dodává badatel.
“Ospravedlněním toho je, že nebyl jediný, kdo měl tyto názory,” říká Richard Toye, autor Churchillova impéria, “ačkoli bylo mnoho dalších, kteří tyto názory nesdíleli.”
Sir Nicholas Soames, Churchillův vnuk, řekl, že útoky na jeho dědečka byly k smíchu: „Mluvíte o jednom z největších mužů, jaké kdy svět viděl. Byl dítětem eduardovské éry a mluvil jejím jazykem.”
Churchillovy názory na rasu jsou navíc nesrovnatelné s Hitlerovým vražedným výkladem rasové hierarchie, upozorňuje Toy: “I když Churchill považoval bílé lidi za nadřazenou rasu, neznamená to, že schvaloval nelidské zacházení s nebělochy.”
2. Jedovatý plyn
Churchill byl kritizován za obhajování použití chemických zbraní, zejména proti Kurdům a Afgháncům.
„Nedokážu pochopit tento odpor k používání plynu,“ napsal, když v roce 1919 pracoval na ministerstvu války. “Jsem silným zastáncem použití jedovatého plynu proti necivilizovaným kmenům.”
Tento citát pravidelně používají kritici jako Noam Chomsky k útoku na Churchilla.
Tyto útoky jsou však nepodložené, říká Warren Doctter, autor knihy Winston Churchill a islámský svět. “To, co navrhoval použít v Mezopotámii, byl slzný plyn, ne hořčičný plyn.”
Churchillovo sdělení z roku 1919 pokračovalo: „Morální důsledky musí být tak pozitivní, že ztráta pracovní síly bude minimální. Není nutné používat jen ty nejsmrtonosnější plyny, lze použít plyny, které působí značné nepohodlí a šíří hrůzu, ale nemají závažný trvalý vliv na zdraví většiny postižených.“
V další poznámce o použití plynu proti Afgháncům Doctter říká, že Churchill si klade otázku, proč mohl britský voják zemřít na svá zranění – a zároveň je považováno za nespravedlivé „vystřelit granát, který tyto místní obyvatele nutí kýchat – je to prostě hloupé, opravdu.”
Jsou ale i tací, kteří Brity kritizují za nálety proti vzbouřenému místnímu obyvatelstvu.
Je také důležité mít na paměti, že Churchill obhajoval použití yperitového plynu proti osmanským silám v první světové válce, poznamenává Docter, ale dodává, že v té době tuto látku používaly i jiné země.
3. Hladomor v Bengálsku
V roce 1943 zažila provincie Bengálsko na severovýchodě Indie, tehdy součást Britského impéria, strašlivý hladomor způsobený okupací Barmy v předchozím roce.
Předpokládá se, že tehdy zemřely nejméně 3 miliony lidí. A Churchillovo jednání – nebo nečinnost – v té době vyvolalo silnou vlnu kritiky.
Madhusree Mukherjee, autor Churchillovy tajné války, tvrdí, že ačkoli Churchill odmítal uspokojit indické potřeby pšenice, nadále trval na pokračování vývozu rýže. „[Britské vedení] nařídilo hromadění pšenice, aby nasytilo evropské civilisty po jejich osvobození. A tak hladovějící Indií prošlo 170 tisíc tun australské pšenice – navzdory tomu, že nebyla určena ke spotřebě, ale ke skladování,“ řekla Mukherjee po vydání své knihy v roce 2010.
Churchill, zdá se, dokonce obvinil z hladomoru samotné indiány s tím, že se množí jako králíci.
“To je jedna z nejhorších skvrn na jeho záznamu,” připouští Toy.
“Churchill to viděl jako rozptýlení,” vysvětluje. “Churchill, zaneprázdněný válkou proti Německu v Evropě, nechtěl být touto záležitostí rozptylován, když o ní začali mluvit.”
„Myšlenka, kterou o Churchillovi máme, je taková, že byl prozíravý a vizionářský,“ říká Charmley. “Ale způsob, jakým se vypořádal s bengálským hladomorem, ukazuje, že od irského hladomoru o století dříve nepokročil ani o píď.”
Byla to hrozná tragédie, ale je třeba to vidět v kontextu světové války, říká Allen Packwood, ředitel Churchill Archives Centre. „Churchill byl v tuto chvíli zapojen do globální války a neustále se objevovaly problémy se stanovením priorit a požadavků,“ vysvětluje. “Je to neuvěřitelně složitá a neustále se vyvíjející situace a on nemůže dělat všechno správně.”
Arthur Herman, autor Gándhího a Churchilla, tvrdil, že bez Churchilla by následky hladomoru byly ještě tragičtější. Když mu konečně došel rozsah katastrofy, „Churchill a jeho kabinet využili každou příležitost, aby zmírnili utrpení lidí, aniž by narušili válečné úsilí,“ napsal Herman.
Tady, Toy poznamenává, mechanismus nastavení priority selhal. Ano, britské zdroje byly vyčerpány na maximum, ale to je špatná výmluva, protože vyřešení problému hladomoru by vyžadovalo relativně málo úsilí.
4. Kritika Gándhího
Winston Churchill měl velmi negativní pohled na muže, který dnes vzbuzuje všeobecný respekt za jeho přínos indické nezávislosti.
„Je alarmující a nechutné vidět Gándhího, toho rebela drobných právníků, vystupujícího jako polonahý fakír, jak kráčí po schodech místokrálského paláce,“ řekl Churchill o svém politickém oponentovi v roce 1931.
“Gándhí by neměl být propuštěn, i když nám vyhrožuje hladovkou,” řekl Churchill na zasedání vlády. “Pokud zemře, zbavíme se nepřítele Britského impéria.”
„Churchill pak stál na pravém křídle britské politiky vůči Indii,“ říká historik Charmley. “Dokonce i pro mnoho konzervativců, nemluvě o liberálech a labouristech, byly jeho názory na indickou otázku v desetiletí mezi lety 1929 a 1939 nepřijatelné.”
Byl hořce proti Gándhímu, poznamenává Toye, a byl proti jakémukoli pohybu směrem k samosprávě pro Indii; často se v těchto otázkách střetával s vůdci své vlastní strany a nejednou vyjádřil své nepřátelství vůči hinduismu.“
Churchill se v tom příliš nelišil od typického viktoriánského imperialisty, poznamenává Charmley. “Strašně se bál, že zavedení samosprávy v Indii povede ke kolapsu Britského impéria a ke konci civilizace.”
Mladší konzervativci jako Anthony Eden byli vůči Churchillovi ve 30. letech nedůvěřivější kvůli jeho napojení na pravé křídlo strany, píše.
„Někdy je položena otázka: proč lidé nedbali Churchillova varování o Hitlerovi na konci třicátých let? – Charmley poznámky. “Faktem je, že tato varování zněla přesně stejně jako jeho invektiva vůči Gándhímu před deseti lety.”
5. Postoj k Židům
V roce 2012 byl proti plánu zřídit Churchillovo centrum v Jeruzalémě námitky, protože „nebyl imunní vůči latentnímu antisemitismu své generace a třídy“.
„Churchill byl nepochybně zaníceným sionistou,“ říká historik Charmley. “Pevně věřil v právo židovského národa mít svůj vlastní stát a že takový stát by měl být umístěn v Palestině.”
„Zároveň však sdílel každodenní antisemitismus, který je vlastní mnoha představitelům jeho třídy,“ píše historik.
„V té době byl rozšířený každodenní antisemitismus,“ souhlasí Docter. “Bylo by ale špatné nazývat Churchilla antisemitou.”
Churchill ve svém článku z roku 1920 napsal: „Někteří mají Židy rádi, jiní je nemají rádi, ale žádný myslící člověk nemůže pochybovat o tom, že Židé jsou ta nejúžasnější a nejvýznačnější rasa, která se kdy na světě objevila.“
Winston Spencer Churchill (1874-1965)
- Narozen 30. listopadu 1874 na panství Blenham v Oxfordshire. Studoval na Harrow a Sandhurst, poté sloužil v armádě a účastnil se bojů v Indii a Súdánu
- Byl zvolen do parlamentu v roce 1900 na konzervativní listině, ale v roce 1904 přešel do Liberální strany. Do vlády vstoupil v roce 1908 a byl prvním lordem admirality od roku 1911 až do neúspěšné vyloďovací operace v Dardanelách na začátku první světové války. Zúčastnil se bojů na západní frontě a v letech 1917 až 1929 opět sloužil ve vládě.
- Postavil se proti indické nezávislosti, varoval před vzestupem nacismu v Německu a až do jeho abdikace podporoval krále Edwarda VIII. To vše přispělo k Churchillově politické izolaci ve 30. letech. Po vypuknutí druhé světové války vystřídal ve funkci premiéra Nevilla Chamberlaina.
- V parlamentních volbách v roce 1945 byl poražen, ale v roce 1951 se vrátil k moci a do roku 1955 působil jako předseda vlády. Zemřel 24. ledna 1965 a byl pohřben se státními poctami.
6. Postoj k islámu
Paul Weston, předseda britské malé pravicové Strany svobody, byl loni zatčen pro podezření z rasismu poté, co si veřejně přečetl Churchillovy výroky o islámu.
Churchill ve své knize The River War z roku 1899 napsal: „Jakou strašlivou kletbu mohamedánství přináší svým uctívačům! Kromě fanatismu, který je pro lidi stejně nebezpečný jako vzteklina pro psy, se vyznačuje také fatalismem a apatií.“
„Zaostalé zvyky, zastaralé systémy zemědělství, nerozvinutý obchod a nejistá vlastnická práva existují všude, kde žijí nebo vládnou stoupenci proroka,“ napsal tehdy Churchill.
Ale podle Doctera měl Churchill mnohem flexibilnější názory na islám. Kniha z roku 1899 byla napsána po vojenské expedici v Súdánu, kde Churchill bojoval s islamisty vedenými Mahdí.
Nedávno se ukázalo, že příbuzné a přátele mladého Churchilla znepokojily obavy, že by mohl konvertovat k islámu.
V roce 1940 to byl Churchill, kdo se rozhodl vyčlenit 100 tisíc liber na stavbu mešity v Londýně na památku indických muslimů, kteří položili své životy za Británii na frontách první světové války.
7. Postoj ke stávkujícím pracovníkům
Churchillova pověst odpůrce odborového hnutí je založena především na incidentu z roku 1910.
V listopadu téhož roku došlo na jihu Walesu k pracovnímu konfliktu mezi horníky a vlastníky dolů ve městě Tonypandy, který vyústil ve více než rok trvající stávky.
Když se stávkující střetli s místní policií, Churchill, který byl tehdy ministrem vnitra, vyslal do Tonypandy vojáky.
Poté na Churchillův rozkaz jednotky nezahájily palbu na stávkující, ale o rok později, když se podobné protesty rozvinuly v Liverpoolu, vyslali vojáci na dělníky palbu a dva z nich zastřelili.
Podle Charmleyho se Churchillův postoj k odborům v průběhu let postupně zhoršoval. V roce 1919, kdy se Churchill stal ministrem války, nařídil vyslat asi 10 XNUMX vojáků doprovázených tanky do Glasgow, aby potlačili stávky a nepokoje, které, jak se věřilo v Londýně, by mohly vést k bolševické revoluci.
Churchill podle historika Packwooda prosazoval docela radikální sociální reformy, ale zároveň byl v pozici viktoriánského paternalismu. Byl také silným odpůrcem komunismu a věřil, že za labouristickým hnutím ve dvacátých letech minulého století stáli bolševici.
“Navzdory skutečnosti, že měl mezi odboráři tak hroznou pověst,” zdůrazňuje Packwood, “stále vedl dvě vlády, které zaujaly velmi smířlivý postoj k odborům.”
8. Obležení na Sydney Street
V lednu 1911 v londýnském East Endu policie obklíčila dům, ve kterém se skrývali lotyšští anarchisté, součást skupiny, jejíž členové se podíleli na vraždě tří policistů.
Na příkaz ministra Churchilla byla zahájena palba na dům v Sydney Street, kam se uchýlili, včetně zbraní, což vedlo ke smrti dvou členů gangu – poté, co Churchill nařídil, aby oheň v domě nebyl uhašen do střelba utichla.
Současníci obvinili Churchilla ze zbytečného zasahování do policie z touhy získat osobní slávu.
„Churchill si opravdu nemohl nechat ujít tuto příležitost zapsat se do historie a vzal s sebou na operaci fotografa a kameramana,“ poznamenává historik Charmley.
9. Postoj k Irsku
V lednu 1919 převzal Churchill roli ministra války. O jedenáct dní později začala irská válka za nezávislost.
Churchill je známý svým zapojením do nasazení speciální policejní jednotky, která bojovala s Irskou republikánskou armádou. Tito policisté, nazývaní „černokabátníci“, se rekrutovali z bývalých frontových vojáků a brzy projevili strašlivou brutalitu.
Ale podle Toye by bylo nespravedlivé předpokládat, že Churchill vždy nenáviděl Iry. Ačkoli byl proti irské nezávislosti a podporoval tvrdá represivní opatření v prvních měsících války, později začal vystupovat ve prospěch oddělení Irska od Britského impéria. Hrál hlavní roli v anglo-irské mírové smlouvě z roku 1921, která ukončila válku.
10. Obvinění z korupce
„Výměnou za poplatek 5 XNUMX liber ho dvě ropné společnosti – Royal Dutch Shell a Burmah Anglo-Persian Oil Company – požádaly, aby je zastupoval při vládním zvažování jejich žádosti o fúzi,“ uvádí Churchillův oficiální životopis.
Tyto platby z roku 1923 by byly v dnešním politickém klimatu považovány za skandální.
“Ale dával bych si pozor, abych to nenazval úplatkem,” říká historik Toye. —Churchill přijal mnoho darů, které by z hlediska současného politického uspořádání vedly k jeho vyloučení z Dolní sněmovny. Ale v té době prostě žádná taková pravidla neexistovala.“
„Churchill jednal ve zcela jiných politických podmínkách, kdy spojení se soukromým byznysem a médii nebylo vnímáno tak, jak je vnímáno nyní,“ poznamenává historik.
