V důsledku mechanické recyklace polyethylentereftalátu se získávají PET vločky (flexy). Požadavky na flexe jsou určeny spotřebitelem a jsou tvořeny v závislosti na produktu z nich vyrobeném – vláknu, fólii nebo předlisku.
Zpravidla se normalizují:
- vlhkost
- objemová hmotnost;
- charakteristická vlhkost.
Polymerní odpad musí být tříděn do čtyř barevných skupin: tmavé barvy (černá, hnědá, tmavě hnědá); modrozelené barvy (modrá, zelená, světle modrá, šedá, fialová); bílá (nebarvená); ostatní barvy (červená, oranžová, žlutá, krémová).
Polymerní suroviny by neměly obsahovat cizí nečistoty ve formě starého papíru, hadrů, kovu, dřeva, gumy, skla. A zařízení pro PET musí zajistit kvalitní mytí a drcení s minimálním obsahem prachu.
Skartování PET Flex
Plastové drtiče mění bývalé lahve na polotovary. Lahve různých barev musí být zpracovány samostatně, finální produkt bude dodán i barevně. Nejdražší jsou průhledné flexy, levnější modré, ještě levnější zelené, nejlevnější hnědé.
K drcení lahví se používá rotační drtič. Sekačka je vybavena vysokotlakým ventilátorem pro odebírání drceného produktu z řezné zóny a jeho transport do přijímacího zařízení nebo pračky. Velikost vloček získaných z mlýnku je určena klasifikační mřížkou (od 3 do 25 mm). Fyzikálně-chemické vlastnosti původního PET se během tohoto procesu mletí prakticky nemění.
Odpad se do drtiče vkládá současně s vodou. V důsledku intenzivního nárazu se nečistoty oddělí od povrchu produktů a přenesou se do mycího prostředí. Poměr přiváděného odpadu a vody je 1:10–1:15. Voda na mytí se do zařízení přivádí zpravidla protiproudým způsobem.
Praní PET vloček
PET vločky musí být očištěny od nečistot. Vločky se nakládají do speciálního pracího a sušícího komplexu určeného pro polymery, ve kterém se vločky oddělují od cizích nečistot.
Částice zátek a kroužků jsou na mycím zařízení odděleny téměř 100%, takže je není nutné nejprve oddělovat.
Pomocí zvedacích mechanismů se do namáčecí lázně nakládají drcené PET vločky. V této lázni probíhá proces namáčení PET vloček. Tato lázeň se používá jako flotační nádrž pro separaci materiálů s různou relativní hustotou, jako jsou PP a PE uzávěry, etikety a trhací kroužky. Tyto materiály jsou odebírány z hladiny vody, zatímco zpracovávaný materiál klesá a je převáděn ze dna vany externím šikmým šnekem do dynamické odstředivky.
Sušení a balení PET vloček
Z cyklonového úložiště jsou PET vločky (flexy) přiváděny do dávkovače a z něj ve stejných částech (pro zlepšení kvality sušení) do potrubního systému o celkové délce 6 metrů, kterým je horký vzduch v pneumatickém dopravním systému dodávány v suché formě do násypky, odkud se dostávají pro balení. V sušící části je instalováno jedno dmychadlo, ve kterém je vzduch ohříván 8 elektrickými ohřívači. Teplota vzduchu je monitorována a upravována na hlavním ovládacím panelu. Ochranné prvky zabraňují přehřátí v případě poruchy systému. Vlhký vzduch je vyfukován ven. Přebytečné teplo je odváděno vodním chlazením a pneumatickou dopravou.
Sušení drceného odpadu po praní se provádí v sušičkách fungujících na principu zavěšené vrstvy, pásu, police apod.
Materiál se suší na obsah zbytkové vlhkosti 0,02-0,5 % podle GOST 11736. Důkladné vysušení je nezbytné, protože přítomnost zbytkové vlhkosti při následném zpracování při zvýšených teplotách vede k částečné hydrolýze řetězců a nevratnému zhoršení fyzikálně-chemických vlastností polymeru. Vzhledem k tomu, že odpady z čištění a praní mohou výrazně zlepšit vlastnosti produktů z nich získaných, jsou technologie těchto procesů neustále zdokonalovány.
Objemová hmotnost PET vloček o rozměrech 5–10 mm je 200–300 kg/m3.
Z jedné lahvičky můžete získat od 35 do 40 gramů vloček. Míra využití špinavých PET lahví je 0,7.
Problémy při příjmu PET flex
- Barva. Pokud se zelené, modré, hnědé a čiré PET lahve recyklují společně, bude výsledným produktem směs vloček různých barev. Materiál zůstává PET, ale stává se nevhodným pro získání transparentních/bezbarvých produktů a je velmi obtížné zvýšit vnitřní viskozitu.
- Dostupnost PVC. Láhve jsou někdy vyrobeny z PVC (většinou na rostlinný olej) a svým vzhledem připomínají PET. Kromě toho se ve víčkách občas používají vložky z PVC. PVC je extrémně škodlivé, protože při dalším tepelném zpracování vloček rozkládá PET. Přestože podíl PVC na celkovém toku suroviny je zanedbatelný, k separaci tohoto druhu plastu je nutné použít speciální detektor.
- Přítomnost kovů. Způsobují destrukci lopatek drtiče a větší kusy kovu mohou způsobit i poruchu rotoru. Kovové částice smíchané s PET vločkami způsobují poruchy extruderů, jejichž náklady na opravy jsou extrémně vysoké a někdy může být dokonce nutné vyměnit hlavní prvky těchto jednotek.
- Zbytky lepidla. Běžné typy ve vodě rozpustných lepidel se snadno odstraňují, ale na trhu je řada lepidel, která se z PET odstraňují hůře. Tavná lepidla, latex a některé akryláty mají zvýšený stupeň adheze k polymeru, nerozpouštějí se ve vodě a vyžadují dodatečné zpracování. Pokud je na PET vločkách přítomno nějaké ve vodě nerozpustné lepidlo, ovlivní to barvu polymeru během dalšího zpracování v důsledku tvorby kopolymerů. Tavenina a granule získají nažloutlý odstín.
