Primitivnější příbuzní perlorodky, u kterých jsou postranní zuby redukované a žábry na hřbetní straně nesrůstají.
Ulita perlorodky je mohutná a silnostěnná, vršky jejích chlopní jsou většinou vyžrané. Délka skořápky bývá do 12 centimetrů. Perleťová vrstva na vnitřním povrchu ventilů je zářivě bílá.
Kde žije ústřice perlorodá?
Perlorodka obecná žije v malých řekách na severu Ruska: v Karélii, na poloostrově Kola, v oblasti Archangelsk a někdy se vyskytuje v řekách Valdajské vrchoviny.
Na rozdíl od perlorodek a perlorodek bezzubých se vyhýbají i mírně zanesené půdě a žijí na písčitém a malém kamenitém dně při mírných teplotách, v čisté vodě bohaté na kyslík. Někdy se perlorodky vyskytují ve velkém množství: až 50 měkkýšů na 1 metr čtvereční. Obzvláště charakteristická jsou místa, kde perlorodky žijí na říčních peřejích, kde se usazují pod příkrovem kamenů snižujících sílu proudu, za středně velkým kamenem někdy hromadí 16-20 jedinců. Glochidie v perlorodkách se nesou i na žábrách, po opuštění těla matky parazitují na rybách, preferují střevle.
Moderní řada perlorodek byla značně zredukována, protože jsou velmi náročné na čistotu vody a obsah kyslíku v ní. Tito měkkýši zmizeli z řek znečištěných odpadními vodami z měst a továren, splavováním dřeva a zemřeli pod vlivem změn chemického složení vod a zaplavení mnoha oblastí. Populace perlorodek je obtížné obnovit kvůli pomalému růstu těchto zvířat. V prvním roce života perlorodky dosáhnou 0,5 centimetru, v pátém roce – 2 centimetry, o 7-8 let – 3-4 centimetry a v desátém roce života – 6 centimetrů, což znamená roční nárůst asi 1 milimetr. Největší lastury perlorodek jsou dlouhé 12–13 centimetrů a jsou staré asi 70 let.
říční perla
Od starověku se perlorodky těžily kvůli říčním perlám, které se tvoří v dutině pláště těchto měkkýšů. Jak se tvoří perly? Když se nějaké cizí těleso, například zrnko písku, dostane mezi chlopeň lastury a přilehlý plášť měkkýše, působí to dráždivě na tkáň měkkýše a kůže pláště začne vylučovat tuhnoucí perleťovou látku . Ve skutečnosti se uvolní stejná perleť, která tvoří vnitřní vrstvu skořápky. Zrnko písku je ze všech stran porostlé perletí a získá se malá perlička. Perla roste, jak roste měkkýš. Vzhledem k tomu, že tato zvířata rostou velmi pomalu, rostou pomalu i perly: za 12 let z nich může vyrůst hrášek a za 8–30 let dosáhnout velikosti 40 milimetrů.
Sladkovodní perly byly vždy velmi ceněné. Starověké kroniky říkají, že perlové výšivky byly známy již od 10. století, ale pravděpodobně existovaly ještě dříve. Na královských a patriarchálních šicích dvorech byly speciální dílny, kde řemeslnice tkaly vzácné krajky a zdobily oděvy perlovými nitěmi. V těch dobách se perlami vyšívaly i koňské přikrývky. Perly byly hojně používány v oděvu bohatých žen, dívky si do copů vplétaly perlové nitě. Poprvé začala ochrana perlorodek za Petra I. Aby se vyhnul devastaci perlorodek, car sepsal zvláštní dekret zakazující lov mladých měkkýšů. Ještě větší pozornost se začala věnovat lovu perel za císařovny Alžběty. Řeky, kde se perlorodky chytaly, byly přísně střeženy. Těžba perel byla prováděna na vládní náklady. Státní monopol na perly však přinesl státní pokladně velké ztráty a byl záhy zrušen.
Začal soukromý lov perel, což vedlo k výraznému snížení počtu těchto velmi pomalu rostoucích měkkýšů. V současné době se všechny druhy našich sladkovodních perlorodek staly vzácnými nebo jsou na pokraji vyhynutí a jsou doporučeny k zařazení do Červené knihy Ruské federace.
Na ruském Dálném východě žije několik druhů perlorodek, například perlorodka daurská, která žije v povodí Amuru. Skořápka tohoto druhu je velká (10-17 centimetrů) s bělavě růžovou perletí. Perlorodka Middendorfova je na Kamčatce běžná, její lastura není delší než 8-9 centimetrů, perlorodka je bělavě růžová nebo červená (barva lososa). Perlorodka sachalinská se vyskytuje v horských řekách jižního Sachalinu a jižních ostrovech Kurilského hřebene. Má velkou skořápku (10-12 centimetrů), jejíž perleťová vrstva je růžová, červená nebo fialová. Všechny tyto druhy jsou uvedeny v Červené knize Ruské federace.
